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&ldo;不是不是，單純只是假設而已。因為，對於安城同學留下的，那個叫jack的詞，不管怎麼樣還是覺得很在意啊。&rdo;

&ldo;jack，是嗎?&rdo;

蛭川又擺出一副沉思的樣子，而在美音子來說，對方已經沒什麼價值，是離開的時候了。於是，在菸灰缸裡按熄了手上的香菸，對方也馬上明白了美音子的意圖。

&ldo;您應該再不會來了吧。不過，如果我瞭解了什麼情況的話，還是告訴您一下吧。……能夠告訴我您的聯絡方式嗎?&rdo;

美音子考慮了一下，最後還是告訴了蛭川自己家裡的電話，也問到了蛭川的聯絡方式。

各自結算了各自的帳單(蛭川並沒有主動提出幫美音子付帳)，一起走到了停車場。

&ldo;那麼，如果瞭解了什麼的話，再聯絡。&rdo;

蛭川對著再次點燃香菸的美音子，留下了這樣的話，走向了自己的車。

只是一個來搭訕自己的理科教師嗎，還是說那就是有著深不可測的秘密，特意來試探自己的jack本人呢，又或者是jack的幫手嗎……?美音子有些混亂的看著蛭川的背影。停車場上的風很強，長發被風吹起緊緊的貼在臉上，口中吐出的煙被氣流吹散，一瞬間就在眼前消弭無形。

天空開始被濃重的黑暗覆蓋，美音子目送著蛭川藍色的私家車匯入街道上五彩的車流之中，駛向遠方。

注1：&ldo;鈴堂&rdo;和&ldo;龍膽&rdo;在日語中的發音都是&ldo;rdou&rdo;

3

在像這樣調查著今年五月的麻裡亞事件的同時，美音子對於去年發生的常盤臺稻垣家的事件也在同步開展著調查。

首先，她聯絡到了當時向朝倉剛藏調查情況的搜查官。在他留給朝倉的名片上，除了寫著&ldo;長沼搜查官&rdo;的名號之外，還有他所屬警署的電話號碼。先打了一個電話過去，才知道那個人在今年春天已經被調往警視廳本廳工作了。&ldo;常盤臺夫婦異常死亡與嬰兒誘拐事件&rdo;的搜查部門雖然依然存在於那個警署之下，但實際上早就放棄了搜查行為，和接電話的男人稍微聊了幾句，好像長沼的繼任者是對這個事件完全不知情的人。動用了自己在警視廳本廳刑事部的關係，美音子總算約見到了那個調往本廳的搜查官。

在美音子訪問學院後的第二天，便在警視廳宿舍裡的一間公寓裡，和長沼會面了。

長沼是警察中相當罕見的看上去非常和藹的男人。年齡在四十歲左右，眼角的魚尾紋洋溢著笑意，單從外表上看美音子會錯認為他是哪裡的營業員。警階是警長，肩上的警銜卻還很新，到底是剛從刑警升上去的還是剛從部長降級下來，美音子不得而知。不過真要說的話，這不上不下的地位也剛好和他不上不下的年齡相配。

&ldo;鈴堂小姐的話，就是那個&l;黑貓&r;吧?聽到過很多你的傳聞了。&rdo;

在美音子自我介紹後，對方輕輕一笑，眼角的皺紋更加可掬。

&ldo;果然和傳說中一樣，帶來不詳的東西都是黑色的啊。……啊，真是失禮了。是想要了解常盤臺的事件，對吧?&rdo;

對於美音子這樣的私家偵探，警察通常會抱有的反感，在長沼身上一點也見不到。也沒有感覺到在警察身上很普遍的對女性的蔑視。美音子吸了一口氣，開始直入主題。

&ldo;首先，能請您簡單說明一下從發現事件時候開始的經過嗎?&rdo;

&ldo;好的。&rdo;