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和多田感到辭掉公司以來的生活充實了。實際上，和現在的生活相比，工資收入時代就像僵死了的一般，即使未死，也不過是一種植物般的生存。自從辭了公司以後，和多田才從植物變成了人。

隨著收入的增加，形形色色的訪問者都來了。首先是銀行、證券公司等金融單位的關係；接著便是公寓、別墅、土地等不動產的服務員、汽車營業員，還有寶石店、綢緞莊、被褥鋪和各種團體的委託者。在公司上班期間完全無緣的訪問者絡繹不絕。接待這些人，已經到了影響勞動的程度。

受不住的和多田，不得已租了附近的公寓做為勞動場所，這樣也沒有擋住因聯絡訂貨來訪的人。

對和多田製品矚目的都內大百貨商店的專賣部，每天特地來訪，說是要把和多田的製品作為他們商店的專售商品。

所謂專售商品，就是以獨佔合同的形式，把和多田的製品作為百貨商店的商品獨家出售。

擔當此項業務的營業部長中森則男熱心來訪，一再勸說和多田。他列舉獨佔合同的許多好處，答應給與這樣那樣的甜頭。

&ldo;到底是憑個人興趣製造的，不是值得大百貨店一賣的東西。&rdo;和多田謙遜地說。

&ldo;但我們還是希望先生能夠賜與販賣貴製品的機會。先生的製品如果專給我們商店，那麼製品的價值，和我們商店多年贏得的聲譽結合起來，就會取得更大的效益。灌注先生心血的製品，憑藉我們商店強有力的銷售網，更會膾炙人口了。&rdo;

&ldo;僅我一個人手製，做不了那麼多呀。&rdo;無論需求怎樣增大，擴充裝置和增加生產是不可能的。

&ldo;提高製品的存在價值是有益的，如果製品由我們商店獨佔，又不容外店插手，那麼製品的實際價值，就成為更稀貴的了。&rdo;

久經鍛鍊的百貨商店骨幹中森巧言勸說。用專賣部紅商標紙包裝就能提高商品的等級權威啦，加上又有歷史傳統的老百貨商店做後盾啦，他謙恭其詞地請求訂立專賣合同，並沒有什麼壞的心思。

的確，僅僅用紅商標包裝起和多田的製品，就能大大提高它的價值。可是把純系晚年的消遣和大百貨商店結緣，從此投進商業圈子裡去‐‐對此，和多田又感到有些躊躇。

這個躊躇心理，使他對熱烈勸誘的中森，沒有即刻答覆。

對於中森這個人物，還有一個不足憑信之處。就是和多田的製品目前正在時興，很暢銷，還可翹翹尾巴。可一旦不時興了，就誰都不會理睬了。他有這樣的預感。

中森有銳利的目光，緊閉的嘴角，是一副意志型的相貌，有吸引女性的男子美，也有快刀般的敏捷性。店內人們給他起了一個&ldo;剃刀中森&rdo;的綽號。在上司的記憶裡，他是在發跡的道路上走了最短距離的人。

然而，長年在公司吃冷飯的和多田，好像看得見中森背後，跟著迄今為止被他傷害的累累屍體。

應該評說吃冷飯年代的功勞嗎？他知道，優秀人物的榮譽後面，有眾多支持者的犧牲。工資收入者為了攀到高處去，就非得踩著同事們的屍體往上爬不可。

中森在學生時代參加先鋒登山隊，因凍傷失去了食指和中指的兩個指尖。

&ldo;看來像有殘疾，可我閉口沒講。現在指頭使不上勁兒，已經不能握住登山繩了。&rdo;中森並沒有藏起殘傷的指頭說這番話，但卻露出來殘疾人那種後悔未加小心的神情。這也是和多田踏步不前的一個原因。中森顯然是從此以搞花架子為譁眾取寵的目標了。營業部門以商標進行商品分類，各部有選擇、採購、販賣的職責，掌握這個大權的就是營業部長。

如果把不容其他商