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巖城利男？像在什麼地方聽到過的名字，可一時又想不起來。喝了一口村越端來的咖啡，話題又往下進行了。

&ldo;因為他是散漫放蕩的人，借書的時候我就有厭惡的預感。果如所料，長時期不還回書來。這期間，巖城這傢伙卻被人殺掉了。&rdo;

&ldo;被殺了？&rdo;

那麼說，他的名字殘留在淺淡的記憶中，也許是在報紙的通訊中讀到的吧。由於職業性格的關係，他對殺人事件的報導，已經養成細心閱讀的習慣了。

&ldo;頭部被鈍器擊打致死，這是一年以前的事了。因為始終沒有發現兇手，案件已經進入迷宮。&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;人已死去，是無法補救的，以後注意吧，可到底是從哪個書店發現的呢？&rdo;

村越、田能倉互相間那理解的表情變成了敏感的悟察，並開始引起了另外的興趣。

七

難道這本書經過殺人案件中被害者的手了麼？

和村越告別的歸途，田能倉在車上對書懷有特殊的感慨。書，從被殺害的巖城手裡，又經過何種途徑流到書店去了？這還不清楚。

但是，一度經過被殺者的手，這個事實使田能倉產生了職業性的興趣。為此，約定再贈給村越一本另署名的書，卻把原書拿回家去了。

回到家裡，迅速把去年的剪報簿子找了出來。因為準備寫推理小說，所以幾年來殺人事件的報導，統統夾放在裡邊。

&ldo;有了，有了，就是這個！&rdo;他不一會兒就把要找的剪報找到了。他獨自設計的分門別類的檔案系統，在這時發揮了很大的作用。

‐‐在世田谷公園推銷員被殺‐‐報紙以這樣的標題，照一般老例報導了當時的事實。

深夜在公園裡，被男人用鈍器擊殺這種最定型的殺人手法，看來沒有引起新聞記者的興趣，所以在敘事報導上也沒有什麼大不了的措辭。

田能倉有點掃興，把報紙簿子放回原處，面向著寫字檯，無意識地翻起書來。一度經過被殺者之手的書，如今就這樣回到作者的跟前來了。

這裡雖有獨特的感慨，但還構不成寫小說的材料。田能倉想把書扔在寫字檯上算了，但任何時候，他和過去的作品都沒有耍笑的閒工夫。

那時，從最後閉上的書頁間，輕輕掉下來一個東西。

&ldo;什麼？&rdo;田能倉在桌子上撮起落下的東西。

&ldo;是螞蟻嗎？&rdo;他歪著頭凝視揩尖，一看體長約有1毫米左右，像只螞蟻似的，長著羽翅。放進書頁間，它像被夾進去的，已經乾枯了。但那不是夾進去的乾花，而是一隻夾進去的幹蟲。

&ldo;好像不是螞蟻，是蜂？但儘管是蜂，它也實在太小了。&rdo;這時，他想起方才讀過的報紙的一個地方：&ldo;屍體的衣領裡附著一隻蟲骸。&rdo;

田能倉又取回剛剛用過的報紙簿子。這次比原先看得仔細了，而且看到那蟲在農大植物病理學研究室被鑑定為桑介殼蟲的附記。

他立刻在百科辭典中，查到了桑介殼蟲的專案。根據書中的解釋，總覺得從《噩夢的代償》中掉落的蟲子，像是別的蟲體。

然而，被害者屍體上的確附有介殼或者叫什麼的蟲子；但從一度經過被害者之手的書頁中掉落的，至今還是一隻不知其名的蟲骸。他執著在這種事情上了：這蟲子之間沒有什麼關聯嗎？如有，就不考慮兩隻蟲子可能來自同一場所嗎？

來自同一場所的兩隻蟲子，一隻附在被害者的屍體上；另一隻從