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「那麼，皇上想必知道對食的意思了？」「嗯？這倒不曉得。 淑惠妃笑道：「所謂對食』，在前明宮中盛行，宮女常與別的宮女或太監結為夫妻，如同客氏與魏忠賢一般，就稱對食。如今宮中使女仍然沿襲明宮舊俗，不過不稱夫妻，1奉聖夫人客氏是明天啟帝的辱母，魏忠賢是宮中太監。

而是結拜太監為兄弟叔伯……」

「也不過求個互相照應，有什麼奇怪。」「可是，明是兄弟叔伯，暗中也許還是對食。 福臨一笑：「就稱夫妻，也是假夫妻，有什麼要緊？ 淑惠妃的臉迅速地紅了，咬著嘴唇，嘻嘻地笑個不停，半天才小聲說：「妾妃原也以為是假夫素。其實……不假！……」

「什麼？」福臨一驚：「難道太監有假？」

「不，太監……太監也不假。」

「別這麼吞吞吐吐的！ 福臨的眸子she出怕人的寒光。

淑惠妃面紅耳赤，附在福臨耳邊笑著輕聲說了幾句話，福臨一怔，眉毛直豎起來，壓低聲音問：「你見到過？」「沒，沒有！……可是宮女們私下透露……承乾宮裡就有……」淑惠妃真象是在傳笑話，掩著口只是笑。

福臨大怒，把淑惠妃一推，她踉踉蹌蹌倒退幾步，趕緊跪倒，嚇得直哆嗦。福臨眼睛冒火，直逼到淑惠妃跟前，一把揪住她的袍子前襟，臉色鐵青地喊道：「你撒謊！ 淑惠妃瞪大驚慌的眼睛。她想到他會發火，卻沒料到他會發這麼大的脾氣，而且來得這麼快！她象憋著氣出不來似的，好半天，眼淚 嘩 地流了下來，連連叩頭說：「妾妃有多大膽子，敢在皇上面前說謊？我只當是個笑話，說給皇上解悶的，沒承想皇上生這麼大的氣……實在是康妃姐姐宮裡的太監吳祿，跟皇貴妃身邊的兩個容妞兒都結了乾親。這個吳祿跟別的小太監吹牛，被康妃姐姐無意聽見，怕對皇貴妃名聲有礙，不敢聲張，只把吳祿趕出了景仁宮。可是吳祿是原先吳良輔的乾兒子，並沒有出內廷，又到尚乘轎當差了。我聽了康妃姐姐的話，心裡對這幫太監直噁心，才換了宮女抬輿。這都是明宮舊習、下人惡俗，跟皇貴妃怎麼也不會有關聯。皇上千萬別生氣。怪我心直口快，兜不住事兒，就別再問了吧……」「承乾宮！……」福臨眼睛發直，臉色非常可怕。

「皇上，皇上！ 淑惠妃跪著向前爬了好幾步，哀求道：「這種事說什麼也不會跟皇貴妃有關，只有那些卑賤的下人才能幹這種醜事。皇上對皇貴妃情深如海，恩重如山，皇貴妃決不會辜負皇上這一片真心的。千萬別張揚！千萬別怪罪皇貴妃！千萬別去承乾宮搜尋那個！……」淑惠妃的話，一句句象鞭子，狠狠抽在福臨心上。他的心痛苦地縮成一團，痛苦又使怒氣在胸中膨脹。他腦子裡十分混亂。但淑惠妃的最後一句話卻使他打了個冷戰：「什麼？搜查承乾宮？」「不，不！「淑惠妃竟尖聲叫起來， 千萬不能去搜查，千萬千萬！皇上，求求你！就當我年輕不懂事、胡說八道，不，就當我一個字也沒說過！……」福臨紅頭脹腦，額上青筋暴起，漸漸失去了理智。淑惠妃越是這樣說，越激得他非要弄清真相不可。他逼近淑惠妃的眼睛，問：「你為什麼不讓我搜查承乾宮？嗯？那些妖具在誰那裡？在吳祿身邊，還是在容妞兒身邊？ 淑惠妃驚懼地看著福臨忽大忽小的眼睛，不肯作聲。

「嗯？ 福臨的目光象寒光閃閃的利劍，殺氣騰騰。淑惠妃嚇得象小老鼠似地縮成一團，抖抖縮縮地小聲說：「……吳祿說……都放在容妞兒那裡……「福臨狠狠一挫牙齒，召來養心殿首領太監李國柱，命他立即率人往承乾宮搜查宮女容妞兒的住處。李國柱領旨剛要走，福臨心裡忽悠一閃，昏眩中似有一線光亮，他把李國柱叫回來，嚴厲地叮囑道：「帶去的人要牢靠，隨便找個藉口，不許讓人知道是去搜查。要是走漏半點風聲，小心你的腦袋！ 李國柱諾諾而退