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一般，驚得h痙攣般一躍而起，轉頭去看時險些被自己的

領子扼住。

&ldo;我早該告訴您的，先生，&rdo;彭芙蕾太太繼續說道，迅速回

頭瞄了一眼身後，&ldo;而且當班森先生說沒有什麼事情拖住了

我們的時候，我就已經準備要和盤托出的。好吧!也許那並沒

有&l;拖住&r;我們，如果您明白我的意思的話。但閃電的光從玻

璃門射進來時，它不在那兒!&rdo;

h一掌按住額頭:

&ldo;好了好了，女士，你到底在說些什麼?&rdo;

&ldo;那幅畫，爵士&rdo;

&ldo;那幅畫怎麼了&rdo;

&ldo;它消失了&rdo;，彭芙蕾太太簡潔地說，&ldo;我從沒認真注意過

那張臉，先生。但我確實記得畫上小小的名牌，寫的是&l;奧格

斯塔塞文伯爵夫人，還有日期。畫本來是掛在長廊裡離班

森先生的餐具室很近。我可以作證，先生，午飯時它還在，但

五點時就消失了。&rdo;

&ldo;消失了，嗯?被誰拿走了?&rdo;

&ldo;我真的很想幫上忙，&rdo;彭芙蕾太太答道，&ldo;但我也不知道

是誰、為了什麼拿走它。班森先生說……&rdo;

正在此時，班森前來通知開晚飯，他出現在門廊中，忽然

停步。他換上了晚裝，而其他人都還沒來得及仿效這正式禮

儀。

&ldo;晚餐已經備好了&rdo;他說，然後又以同樣的語氣說道，

&ldo;另外，吉特先生，恐怕已經無法把警察拒之門外了。&rdo;

突發情況就像打網球，當一個網球朝你飛來時，很容易

做好回擊的準備。而要是兩個網球突然從鼻子底下冒出來，

就很容易胡亂猛擊一氣，結果雙雙落空。但在接踵而至的新

情況面前，h卻並未自亂陣腳。

&ldo; 等一下再考慮警察的事，孩子，&rdo;他溫和地提議，&ldo;我們

先來解決畫像的問題。你聽到我們剛才的談話了嗎?&rdo;

&ldo;是的爵士。&rdo;

&ldo;那麼?那幅畫怎麼了?&rdo;

&ldo;我說不上來，亨利爵士，&rdo;班森坦然地面對h的審

視，&ldo;我查過了，但沒人承認知道些什麼。不管怎麼說，警官……&rdo;

&ldo;好吧，警察怎麼了?&rdo;吉特甚為認真，&ldo;警監難道還守在

鐵門外?&rdo;

&ldo;不，吉特先生，&rdo;班森嚥了嚥唾液，&ldo;那個人是從蘇格蘭

場來的。&rdo;

&ldo;蘇格蘭場?&rdo;亨利&iddot;梅利維爾爵士驚叫。

班森點了點頭。

&ldo;而且情況看起來非常嚴重，爵士。我和這人談過了，他

聲稱是局裡應埃及政府的要求派他過來的。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;似乎是這樣:從大祭司埃裡霍之墓室裡發現的一把金

匕首和一個金香水瓶，都從本該運往開羅博物館的展品中消

失了。它們的總價值約在一萬至一萬二千英鎊，但