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&ot;嗯&rdo;

&ldo;然後午飯前就離開了，退一萬步說也就是剛過中午就

走了。他應該已經抵達莊園，除非半路上車子出了故障。&rdo;

山於本能，吉特&iddot;法萊爾的反應和班森三天前一模一樣

的。他後退幾步去看壁爐上那架白色小鍾，指標正指向五點

零二分。

電話那頭桑迪還在說個不停，此時班森也回到了餐具

室。班森關門的聲音相當尖銳，引起了眾人的注意，只見他紅

潤的臉上神色陰晴不定。

&ldo;很抱歉，爵士&rdo;他對h說，&ldo;但是我沒法執行您的指

示。冒昧請問，有沒有哪位動過那青銅神燈?&rdo;

&ldo;怎麼了，孩子?&rdo;

&ldo;那青銅神燈，爵士，&rdo;班森抬高了嗓門，&ldo;現在並不在小

姐房間的壁爐上。&rdo;

奧黛麗&iddot;維恩窈窕的身段陡然僵直，雙手掩口一種直覺

掠過她的腦海，就如窗外劃過的閃電以及接踵而來的驚雷一

般駭人。

&ldo;不!&rdo;，奧黛麗喊道，&ldo;不不不，不&rdo;

她並沒多加解釋。但話音中升騰起的那冰冷的恐懼，在

場諸人都心領神會。

&ldo;那邊出什麼事了&rdo;桑迪的聲音從話筒中傳來，&ldo;我會盡

快乘火車過去，不過老人家交代我&rdo;

&ldo;沒什麼，桑迪&rdo;吉特說完就掛上了電話。

&ldo;十五分鐘以前奧黛麗和我下來的時候&rdo;，吉特邊說邊把

電話放回餐具櫃上，&ldo;青銅神燈肯定還在海倫房間的壁爐上，

我們倆都能對此起誓。&rdo;

眾人面面相覷。

&ldo; 冷靜點!&rdo;h讀出了馬斯特司眼中的暗示，大聲咆哮

著，&ldo;沒關係，聽我說，別大驚小怪，那傢伙無非也就是遲到了

一會兒，或者多花了點時間吃午飯，或者……&rdo;他停了下來，

問班森，&ldo;塞文伯爵該不會已經到了吧?&rdo;

班森揚起眉毛

&ldo;您說老爺到了，爵士?據我所知還沒有，老爺開車來的

話看門人一定會通知我們的。若您不介意我用一下內線電

話……&rdo;

&rdo;我來吧，&rdo;馬斯特司探長突然說，&ldo;我猜是牆上這個對

吧?&rdo;他疑心重重地上下打最了班森一番，抓起內線電話，按

了一下&ldo;門房&rdo;那個鍵，聽了聽，又按了一下，搖了搖叉簧，最

後神情複雜地轉過身來。

&ldo;線路不通。&rdo;他宣佈。

這時他們都注意到了，班森的臉色蒼白得像鬼一樣。

&ldo;這條線路&rdo;僕役長說，&ldo;運作的方式與外聯的電話不

同。也許是天氣……&rdo;他強壓著顫抖的聲音，鑑於這重要惰

況，馬斯特司先生，能否讓我親自去門房見萊昂納德?&rdo;

似乎沒有這個必要了。班森剛從架子上拿起雨靴和雨

傘，就傳米一陣躊堵躇的敲門