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言下之意，是說這些話不方便直接對前臺小姐說，但對方似乎無動於衷。

&ldo;對不起，沒有辦法。按規定，如果事先沒有約好，是不能安排你跟公司裡的人見面的。麻煩請先回去吧。&rdo;

簡直就是閉門羹，一點情面都沒有。是因為遇到的人不好，還是另有隱情?正思考著接下來該怎麼說，本間發現前臺小姐和身穿草綠色套裝的女子擋著的通往辦公室的短走道旁邊，有個年輕男子躲在門後想窺探這裡的情況。只是一瞬間，當本間將注意力轉移到那人的方向時，男子的頭立刻縮了回去。

&ldo;我知道了，下次再來。&rdo;奉間回答得很乾脆。但身穿草綠色套裝的女子臉上連笑也不笑。

&ldo;不過，剛才交給前臺小姐的照片能不能還給我?&rdo;

身穿草綠色套裝的女子以責怪的眼神看著前臺小姐。後者縮著脖子說句&ldo;我去拿回來&rdo;，隨即快步走向後面。

本間目送著她，往走道的方向看過去，剛才的年輕男子已經不見蹤影。

身穿草綠色套裝的女子還是像個衛兵一樣站得四平八穩，沒有看本間，用她穿著高跟鞋的腳輕踢著地毯。等前臺小姐手拿照片回來時，身穿草綠色套裝的女子像是完成了擊退惡客的任務，露出安心的神色，其實，本間也為可以不必再看她嚴厲的臉色而鬆了一口氣。

回到電梯間，按下向下的按鈕，紅燈亮了。本間環視了一下四

周，往左手邊的樓梯間走去。緩衝區的地面上寫著偌大的&ldo;4f&rdo;。走下兩級樓梯，他靠在牆壁上，看著電梯間。這時電梯上了四樓，門開啟，沒有人搭乘，又發出關門的聲音。

本間正想&ldo;是錯覺嗎&rdo;，這時他聽見了腳步聲，探頭一看，一名年輕男子拖著腳步在地毯上走，正準備按電梯的按鈕。正是本間剛才看見的躲在門後的男子，他性急地不斷按著按鈕。大概是電梯離這個樓層還很遠，他看了一眼上面的樓層顯示，不耐煩地咂了一下舌頭，往樓梯的方向走來。算準兩人不至於相撞的時機，奉間猛然出現在他面前，說：&ldo;找我有事嗎?&rdo;

年輕男子自我介紹說，他叫片瀨秀樹，是玫瑰專線管理科的副科長。

&ldo;剛才那位穿套裝的女土是我的上司，業務方面的，工作內容跟我沒有直接關係。我的工作是公司內部的人事管理、申訴處理等，反正就是什麼雜事都做。&rdo;

男子年約三十四五歲，五官端正。他的外表若再稍微過一點，就會給人紈絝子弟的感覺，但控制得正好‐‐仝身上下呈人工曬出來的小麥色，沒有穿西裝外套，而是西褲與襯衫的打扮，腳上穿著正式的皮鞋，鞋頭有鳥翼般的裝飾。本間來大阪後，頭一次聽見關西腔的日常會話，竟是從這種氣質、這身打扮的男子口中，這令他有點不習慣，感覺不太協調。

&ldo;你一開始就認為我會追出來嗎?&rdo;兩人一起下樓時，男子開口問道。

&ldo;並沒有十成的把握。&rdo;本間回答後微微一笑，又道，&ldo;但我認為你應該是知道什麼內情的人。&rdo;

片瀨的腳步停在了二樓的緩衝區。樓梯間裡很安靜，有一股很難察覺的微風由上而下吹來。

&ldo;片瀨先生，你看了我帶來的女子的照片吧，而且你知道她是誰，對不對?&rdo;

本間走到下一級樓梯上詢問，並再一次取出&ldo;關根彰子&rdo;的照片，拿到他的鼻子前方說：&ldo;請看清楚，就是這個女人。&rdo;

片瀨的兩隻手背不斷在褲子後面擦來擦去，抹去汗水。他專程追了出