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隆冬時節，本該蟄伏過冬的蛇卻四處流竄，而且越來越頻繁，也難怪大家人心惶惶。

兩縣的長官接報後都派人去勘察過，可是發生蛇患的地方越來越多，環境也五花八門，故查了數日後毫無結果。京兆府的壓力驟然變大了。

李素也聽出來了，要讓郭鏦來處理這種事，實在力不從心。

但皇帝深夜親自組織討論對策，會不會也有些小題大做了?這畢竟不是什麼軍國大事。

郭鏦還在說：&ldo;最新一起蛇患就發生在今日午後，平康坊北里杜秋娘宅，報院中水井突然乾涸，今天著人下井疏通，不料卻爬出近百條蛇來。現已把井堵死，但仍有活蛇四處蜿蜒，舉宅難安……&rdo;

杜秋娘!

李素的心中豁然開朗。他忍不住悄悄瞥了一眼皇帝，卻見那張臉上寫滿的俱是憂國憂民之色，李素又趕緊把頭低下了。

&ldo;行了，行了。蛇患朕已經瞭解，無須多言。&rdo;皇帝不耐煩地打斷郭鏦，轉而問李素，&ldo;司天臺最近有否發現異常天象?&rdo;

李素慢條斯理地回答：&ldo;陛下，天象並無異狀。&rdo;

&ldo;哦……&rdo;皇帝思忖著又問，&ldo;那李卿怎麼看此事?&rdo;

李素懂了，原來皇帝之所以召見自己，是懷疑蛇患代表著某種凶兆。大冬天裡鬧蛇，的確太不尋常，也不像人力可以為之，難怪皇帝有此疑心。

而疑心，向來是帝王最大的弱點之一。

李素拿定了主意，遂正襟危坐道：&ldo;陛下，關於京城蛇患，臣倒是有個想法，不知當不當說。&rdo;

&ldo;但說無妨。&rdo;

&ldo;陛下，臣今日頭一次聽說蛇患之事，不過據臣所知，今歲正月以來，一直有關於南海蛟龍的傳聞喧囂塵上。&rdo;

&ldo;南海蛟龍?&rdo;皇帝反駁道，&ldo;那並非傳聞，而是廣州上報的祥瑞。朕已派吐突承璀即日奔赴廣州，押運蛟龍回京。&rdo;

李素連忙稱是：&ldo;陛下聖明，是臣口誤了。其實臣想說的是，南海蛟龍與京城蛇患之間，是否存在某種關聯?&rdo;

&ldo;南海蛟龍……與京城蛇患?&rdo;

&ldo;陛下容稟。臣記得《說文》裡提到&l;龍，鱗蟲之長，春分而登天，秋分而潛淵。&r;這裡的鱗蟲，指的就是水蛇之類。《說文》中又有&l;蛟，龍之屬也。池魚，滿三千六百，蛟來為之長，能率魚飛置笱水中，即蛟去。&r;所以，蛟龍與蛇本屬同源。實非臣一人之見，自古以來皆有此說。&rdo;

皇帝緊鎖眉頭，沒有說話。

李素便繼續往下說：&ldo;蛟龍者，雖為靈屬，但常愛興風作浪，澤野千里，為害百姓，故而又被稱為惡蛟。惡蛟必須在遇到雷電暴雨時，扶搖直上騰躍九霄，方可渡劫化為真龍。臣以為，南海所捕到的，肯定是這種惡蛟。臣記得，在貞元末年時，西川資江也曾抓到過一條類似的巨蛟。當時的西川節度使韋皋令公欲獻祥瑞於朝廷，先在街頭放置三日供百姓觀看，不料那蛟龍居然曬死了。&rdo;

皇帝欲言又止，臉上的陰雲愈加濃重。

李素道：&ldo;當時臣恰好在西川，記得尚在夏末秋初之際，蛟龍曬死後，益州的田野鄉間、河塘溝渠之中，到處都是死蛇。有些略淺窄的溪水，都被蛇的屍體堵塞了。&rdo;

郭鏦在一旁聽得毛骨悚然，脫口而出：&ldo;竟然還有這種事?&rdo;