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在文博思男爵的額頭淌下冷汗的時候，公爵輕聲地說了一句話：“我寬恕你。”

馬車駛進了巴黎柏金家族府邸，這是個節支繁雜的大家族，在這個姓氏之下還分封出許多爵位，但是源自於古老的

直系子孫卻已經寥寥無幾。他們曾經擁有自己的公國，在戰時統領自己的軍隊，不過那已經是許久之前的事情了，

這已經成為過去。

然而，陛下的寵臣——塞勒斯汀公爵的受封，將會為家族重新帶來無上的榮耀。

這並不是毫無根據的說法，陛下曾經在宴會上挽著身穿紅色絲絨外套的年輕公爵，對所有人說：這是我最信任的夥

伴。

作為第七世的直系繼承者，塞勒斯汀·柏金，那是碩果僅存的古老大貴族。

籬笆大門被推開來，迎面的便是矚目的噴水花池，連線著廣闊的院子，在公爵的馬車經過的時候，正在嬉鬧的仕女

和紳士都安靜了下來。馬車停在了府邸大門前，僕人已經排成兩列好迎接新任公爵的歸來。

馬車前後的車伕跳下來，為車廂裡的兩位大人開啟門。文博思男爵先從車裡躍下，然後恭敬地回過身，好讓公爵搭

著他的手，從馬車上下來。

在公爵走過的時候，僕人們深深地彎下腰，沒有人能在他面前昂首豪言，但是他並不是完全如此冷漠。

“大人，歡迎您回來。”柏金府邸的老僕人走了過來，她是個面目祥和的老太太，曾經服侍過兩代的公爵大人，她

在府邸裡並沒有確實的職位，但是受到尊重。

“老奧納。”公爵將他的外套交給了其他僕人，那些奴僕小心翼翼地捧著公爵的帽子和衣角下襬。文博思男爵敏銳

地察覺出公爵對這位老太太的善意，他輕咳一聲，走到老奧納面前，執起她的手，紳士地彎腰輕吻，“我是文博思

男爵，是公爵大人的——”

文博思男爵正要向公爵大人請示，但是他一轉過頭，發現那位高貴的大人已經走上了階梯。“噢，啊，下次我們可

以談談……等等我，大人、大人！”

文博思男爵並沒有來得及向老奧納吻別，他快速地跟了上去，而且差點踩滑滾下來，那冒失的模樣讓角落裡的年輕

女僕都咯咯偷笑起來。

柏金家族的豪華府邸總是充滿了年輕愉悅的笑聲，巴黎大貴族們時常攜著家族的淑女們來拜訪這位富有權勢和財力

的公爵。也許公爵夫人的稱號令人垂涎，但是使她們真正著迷的，卻是那位極其俊美尊貴的公爵大人。

美貌和智慧兼具，這是柏金家族任何一個成員的特徵，尤其是直系，不過這非常稀少。遠在柏金擁有公國的統治權

時期，在旁支不斷繁衍子息的時候，他們的每一代就只剩下一個繼承者。

這也許也和每一位柏金公爵的性子有關——他們安靜冷漠，而且對伴侶的要求嚴格，甚至是上床的物件。

柏金府邸的院子是年輕貴族們消遣的好去處，就在他們的父母來拜訪公爵的時候。

他們在廣闊宏偉的會客廳裡談論詩詞，或者閒聊宮中和貴族之間的趣事，而事實上，他們只是希望在公爵面前表現

自己，有女兒的貴婦和爵士也絕對不會放過這樣的機會。

擁有銀髮的美麗公爵並不多話，他也許正在微笑，在座的爵士貴婦們都這麼認為——大人對我感到滿意。看起來是

如此，塞勒斯汀公爵對任何人都很公平，他並不會去偏袒任何一個人，也不會去清理他們欠下的債務。

在他們離開之後，老奧納端著紅茶走了進來。

公爵正坐在金色的棋盤前，他長期