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走到面前的時候，姥爹發現羅步齋還沒有洗漱，果然是被他吵醒的。

羅步齋先看了看姥爹，眼神裡充滿了驚訝。他先對姥爹說了一句：&ldo;你身上到底發生了什麼事情?你都快成姥姥了!&rdo;不過有了上次在雞鳴三省和謝小姐房間發現姥爹突變的經歷，羅步齋驚訝之後很快就變得平靜。他不等姥爹回答，就轉頭問洪喜得：&ldo;喜得，你這是幹什麼?中了邪啦?&rdo;

有外人在，自然是先處理外人的事。至於這位屢次讓人驚訝的馬秀才到底遭遇了什麼，羅步齋覺得可以辦完重要的事情之後再問。

羅步齋做了姥爹的帳房先生後，沒少去洪家段。也是因為糧官生前跟洪家段有故交，所以在那裡也有過放貸，還有幾塊地產。那都是糧官的朋友幫洪家段的人求助，讓糧官放了貸或者買了地，拿了現錢救急用。一去二來，羅步齋也認得了洪喜得。

洪喜得見了羅步齋，又急忙扯住羅步齋的長袍，央求道：&ldo;羅先生，你跟馬秀才交情好，幫我求求他，求他救我一命吧!&rdo;

羅步齋做了帳房先生後多了幾分打算盤的心思，臉色平淡地對洪喜得說道：&ldo;喜得，如果你是在外面欠了賭債，別人要你的命，那馬秀才也救不了你。我在洪家段沒少聽到你愛賭博的傳聞。這是其一。第二，如果你是在外面碰了哪戶人家的媳婦或者小妾，人家要你的命，馬秀才也救不了你。除了賭博之外，你的色心我也是有所耳聞。第三，如果是跟賭徒爭執，跟小媳婦或者小妾的家人發生矛盾，你因此傷了別人，別人要找你報仇的話，馬秀才也不能幫你。除了這三樣，其他的馬秀才都會幫你。&rdo;

姥爹點頭，小時候跟洪喜得玩的時候就知道他愛賭又好色。如果他真是因為這兩樣惹了麻煩，那就是自找的。

洪喜得慌忙辯解道：&ldo;羅先生說得對，如果是因為欠了賭債或者欠了風流債，別說讓你們救我，我自己也沒有臉來求你們。&rdo;說到這裡，洪喜得頓了一頓，好像對自己說的話不太自信。

姥爹和羅步齋對視一眼，揮袖要走。

洪喜得急忙拖住兩人，倉皇大聲道：&ldo;雖然我是有賭癮有色心，但……但這事算不得賭債和風流債!&rdo;

姥爹到底還是心善，聽他這麼說，又問道：&ldo;算不得賭債和風流債?那到底是怎麼一回事?&rdo;

洪喜得央求道：&ldo;馬秀才，你讓我到你屋裡去細細說來吧!一時半會兒我也說不清!請你相信我，這次我雖然起了賭心，起了色心，但不至於讓我去死啊!&rdo;

羅步齋聽得雲裡霧裡，不懂洪喜得說的到底是什麼意思。出於警惕，羅步齋勸姥爹道：&ldo;別管他吧。他都不肯說清楚。&rdo;

姥爹卻讓洪喜得進了屋，給他泡了一杯茶，然後坐在他對面，說道：&ldo;喜得，你先喝口茶水，然後將你的事情從頭到尾說清楚。你說完之後，如果羅先生說應該救，我就盡力;如果羅先生說你是自作孽，就別怪我不幫你。如何?&rdo;姥爹這麼說是因為想到剛見他的時候還看到了後面追了一群詭異的人。

洪喜得急忙點頭：&ldo;多謝馬秀才!&rdo;

羅步齋道：&ldo;還沒答應呢，不用著急道謝。&rdo;

洪喜得又胡亂點頭。

&ldo;說吧。&rdo;姥爹說道。

洪喜得喝了一口茶，然後將他的遭遇說了出來。

他說他昨晚在外面的賭館小賭了一把，贏了一點小錢，於是回家的時候在路上喝了一點小酒，然後哼著小曲兒往洪家段走。

當時天色已晚，