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謝家父親有些不悅，斜睨了姥爹一眼，說道：&ldo;看你文質彬彬，又考過秀才，怎麼會玩這種討人嫌的寵物呢?&rdo;

在那個時候，人們普遍喜歡常見的寵物，有養貓的，有養狗的，高雅點的養鳥，有錢的養馬，信風水的養魚，打獵的養鷹隼，確實沒有人會養老鼠。所以姥爹對謝家父親的不悅非常理解。

羅步齋見竹溜子行為異常，便丟了手中的花生，走到姥爹身邊，說道：&ldo;這竹溜子是我養著玩的，我跟你們一起到後面去，只要我在旁邊，這竹溜子就不會亂跑。&rdo;

姥爹也感覺到了竹溜子的異常。如果有外人在，竹溜子一般不會貿然現身的。它會躲在牆角的老鼠洞裡，或者棲息在房樑上。雖然姥爹跟竹溜子相處的時間遠遠不及羅步齋，但是他們之間相互熟悉的程度以及遠遠超過羅步齋還是阿爸許的時候。

對於這其中的差異，姥爹認為是因為自己把竹溜子當做朋友，而羅步齋以前只把它當做傀儡。有感情的關係總是勝過僱傭的關係。

於是，謝家父親帶著姥爹，羅步齋和竹溜子一起走到了後面。後面是一個&ldo;回&rdo;字形建築。四周是小廂房，&ldo;回&rdo;字中間是天井。天井不是水井，而是用來蓄水排水的。在那個時代，一戶人家如果能有一個天井，那就代表這戶人家的日子過得相當滋潤。因為一般人家是做不起這麼多房子的。當然，也有好幾戶人家共用一個天井的，那就另當別論。

姥爹以為謝姑娘的房間就在這裡了。可是謝家父親的腳步不停，繼續往前走，從一條小走廊穿了過去。後面居然還有一個&ldo;回&rdo;字形建築，中間還有一個同樣大小的天井。

能有兩個天井的人家，那就稱得上是大戶人家了。

羅步齋竊竊對姥爹說道：&ldo;這些房子夠我們蘿蔔寨住十幾戶人家了。&rdo;

姥爹故意走慢一些，與謝家父親落開一段距離，小聲笑道：&ldo;你不知道，如果做兩個天井的話，這裡是要住十幾戶人家的。不過這十幾戶住的都是老爺的小妾。可惜這謝家子孫稀薄，居然只有一個女兒。&rdo;

羅步齋眼珠子滴溜溜地轉，說道：&ldo;你感覺到沒有，這屋裡的陰氣非常重，不像是長期住人的地方。&rdo;

此時太陽當空，陽光撲到了天井上，也照到了走廊裡。沒進謝家之前，姥爹和羅步齋都熱得額頭冒汗，挑彩禮擔子的僕人們更是汗濕了衣服，肩胛骨的位置甚至析出了一層白色的汗鹽。其實僕人們挑的彩禮並不重，多是綢緞，布匹，紅白糖，椅子之類有些象徵意義的東西。那時候交通不便，如果憑人力挑重物還走那麼遠的路程，那就太笨了。重物是早就用車拖了過來的。

在這麼熱的天氣裡，走進謝家後院之後居然就如走進了井底一樣清涼，這很難不讓人生疑。姥爹甚至忍不住打了一個哆嗦。

穿過兩個天井之後，謝家父親還沒有停住，繼續順著小走廊往後走，來到了第三個天井旁。這時候，姥爹也忍不住感嘆謝家財大氣粗了。不過此時姥爹多了一分擔憂。之前那些大家族爭奪這個姑娘，不會是為了分謝家家產吧?如果是為了錢財，那謝姑娘就不一定像傳說中的那麼好看了。

以前姥爹不少聽說長得醜的大戶人家小姐騙婚的事情。在男方派人來看人的時候，大戶人家找個漂亮的婢女端坐在房中，讓人誤以為這個千金小姐長得特別漂亮。等結婚抬轎子那天，仍由婢女坐轎，而小姐假裝婢女，再等洞房的時候兩人換過來。等到第二天一看，身邊睡的是另一個人，後悔也來不及了。

同樣，有錢的公子也會用類似的方法騙大戶人家的小姐，用俊俏的下人假裝見面，新婚之夜偷梁換柱。性子弱的千金