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一直等到接近中午的時候，她才開始擔心查詢事實的時間很可能不夠了。然後，就在戶籍登記處午休前的十分鐘，一位帶著厭煩表情的淺亞麻色頭髮的女人喊了貝爾的名字。貝爾急忙衝到櫃檯前，心裡想著對方一定會讓她明天再來。可恰恰相反，在交了一疊歐元之後，她得到了兩張似乎是在一臺缺了色粉的影印機上印出來的紙。一張抬頭寫著死亡證明，另一張寫著居住證明。最後拿到的東西，總算超過自己的預期。

丹尼爾&iddot;西蒙&iddot;波蒂厄斯的死亡證明上寥寥數語寫著他於2007年4月7日死於錫耶納的一家醫院，享年五十二歲。他的父母叫尼格爾&iddot;波蒂厄斯和羅斯瑪麗&iddot;波蒂厄斯。除此之外，再無別的資訊。沒有死因，也沒有住址。這無異於一張廢紙，貝爾懊惱地想。她考慮去那家醫院跑一趟，以期有所發現，隨即又斷了這個念頭。要一個不熟悉內情的人去打破那道官僚體系的銅牆鐵壁幾乎是不可能的。而且要找到一個既願意接受賄賂，又能在這麼多年後記得丹尼爾&iddot;波蒂厄斯的人恐怕相當困難，以她的義大利語水平也辦不到這事。

她嘆了口氣，看看另一張證明。那上面似乎羅列了一小串地址和日期。她很快發現那其實是記錄了丹尼爾自1986年搬到錫耶納市之後所居住過的地方。而他最後居住的地方就是他的死亡地點。更令人驚訝的是，貝爾隱約認識那個地方。克斯塔爾皮諾是她從坎普拉開車到達此地時經過的最後一個村莊。她的車曾經過村中蜿蜒的主要街道，街道兩旁是屋舍和偶爾出現的店鋪。

貝爾不顧正午濕熱的暑氣徑直奔向自己的汽車。她喘著氣飛快地開啟冷氣，迫不及待地離開停車場，駛上通往克斯塔爾皮諾的公路。途中路過的第一家酒吧的侍應生給他指明瞭方向，離開錫耶納十五分鐘之後，貝爾已經把車停在了離她預計是加布裡爾&iddot;波蒂厄斯的家十幾米外的地方了。這是條景觀怡人的街道，比托斯卡納大部分的街道都要寬。道路兩旁大樹的樹蔭遮蔽著人行道，頂部裝有柵欄的齊腰圍牆將一棟棟小而精緻的別墅分隔開來。看到這些，貝爾感到嗓子眼裡一陣激動。如果自己的判斷沒錯，她馬上就將與卡特里奧娜&iddot;麥克倫南&iddot;格蘭特的兒子面對面了。警方的兩次追蹤都失敗了，但是貝爾&iddot;里奇蒙德馬上就要告訴警方這一切是怎麼辦到的。

自信滿滿的她幾乎不敢相信貼在眼前這座黃色別墅前的標牌。她又看了一眼門牌號，確保自己找對了別墅。墨綠色的百葉窗緊閉，車道兩旁高高的陶土花盆裡乾巴巴的植物看起來奄奄一息，礫石路面上長出幾處雜草，信箱裡雜亂地堆放著信件。所有的這一切都驗證了門口寫有一個當地地產經紀人姓名和電話號碼以及&ldo;出售&rdo;字樣的標牌。不管加布裡爾&iddot;波蒂厄斯所住何處，一定不是這裡。

這是一次挫折，但並非大不了的事情。以前，為了挖掘事實真相，她克服過比這更大的困難，也因此贏得了良好的口碑。她要做的無非是排一個行動計劃表，然後按部就班地實現。而這一次，如果碰上憑自己的能力無法完成的事兒，她還可以藉助布羅迪&iddot;格蘭特的力量。對此她雖然感到彆扭，但總比一籌莫展的好。

在去索維希勒之前，她決定先到鄰居家打聽一番。她已經不是第一次碰到有人在事先得知旁人尋找自己時特意把住處打扮得彷彿不住人一般了。貝爾已經注意到在波蒂厄斯房子斜對面的那座別墅的涼廊裡有一名男子。沒有明顯跡象表明這名男子一直留意著貝爾此前的行動。是時候把事實誇張一下了。

她穿過馬路，揮揮手朝那個男人打招呼，&ldo;你好。&rdo;

那個男人，年齡可能五