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格魯克警官顯得憂心忡忡。

&ldo;如果這是真的，&rdo;他嘟囔著，&ldo;他為了不讓我們知道他的不在場證明，所以，特意提醒他的女兒，讓那個女孩兒保持沉默。他們可真聰明。&rdo;

可是，格魯克警官的語調和表情中，毫無讚賞的意味。

&ldo;他為什麼要故意隱瞞一個不在場證明?&rdo;菲茨傑拉德皺著眉頭，&ldo;這很不合情理。&rdo;

&ldo;如果他想要保護某人，這種做法就合情合理了。&rdo;埃勒裡&iddot;奎因懶洋洋地說。

格魯克警官和菲茨傑拉德都蹬著他。

&ldo;你們還不明白嗎?這就是問題的要點。他把所有的嫌疑，都包攬在自己的身上，這樣一來，他所試圖保護的人，就不會有什麼麻煩了。他試圖保護沃爾特&iddot;斯佩思。&rdo;

&ldo;沃爾特&iddot;斯佩思!……&rdo;格魯克警官驚叫了起來。

&ldo;當然啦。咋天晚上，沃爾特&iddot;斯佩思不是已經供認過嗎?……&rdo;埃勒裡&iddot;奎因笑著點頭說，&ldo;那天門衛弗蘭克看到的、穿著里斯&iddot;雅爾丹的大衣的人，正是沃爾特自己。他原本就要和盤托出了，但是，瓦萊莉&iddot;雅爾丹又讓他閉上了嘴巴。然後，他們三個人密謀了一陣，最後，沃爾特&iddot;斯佩思就撤銷了他的證詞。沃爾特的表現證明：他預先並不知道，里斯&iddot;雅爾丹有不在場證明，是昨天晚上雅爾丹父女告訴了他，這個細節之後，他才改變了主意。也就是說，在這之前，沃爾特&iddot;斯佩思並不知道，里斯&iddot;雅爾丹有一個脫身的王牌。換句話說，在昨天晚上之前，他又在保護里斯&iddot;雅爾丹‐‐至少他自己這麼認為。&rdo;

&ldo;保護里斯&iddot;雅爾丹?我不明白。&rdo;菲茨傑拉德說道。

&ldo;我也不知道。&ldo;埃勒裡&iddot;奎因皺著眉頭，聳了一下肩膀，&ldo;現在，他們又都閉緊了嘴巴，很顯然，雅爾丹父女在保護沃爾特&iddot;斯佩思。&rdo;

&ldo;保護沃爾特&iddot;斯佩思，為什麼?&rdo;菲茨傑拉德固執地問。

&ldo;上帝才知道，我又不是他們的親信。這些縫上了嘴巴的傻瓜，要是能夠讓他們開口就好啦!……&rdo;埃勒裡&iddot;奎因搖著腦袋，無可奈何地說，&ldo;不過，有一件事情可以肯定‐‐里斯&iddot;雅爾丹有一個不在場證明，這能夠保護他，但是，沃爾特&iddot;斯佩思卻沒這麼幸運。他們認為：沃爾特處於不利的境地，否則剛才，里斯&iddot;雅爾丹也不會做出違反常理的事情。&rdo;

&ldo;沃爾特&iddot;斯佩思，原來是他……&rdo;格魯克警官煩躁的低語著。菲茨傑拉德濃密的眉毛擰到了一起，輕輕地搖著頭。

&ldo;是的，沃爾特&iddot;斯佩思。&rdo;埃勒裡&iddot;奎因急速地說，&ldo;你們想過沒有，瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐在星期一下午，給所羅門&iddot;斯佩思的房子打電話，是想找誰?&rdo;

&ldo;天哪!……也許她是想找沃爾特&iddot;斯佩思!……&