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&ldo;發生什麼事了？阿爾迪岡上尉從靠著的樹腳下站起來問。

&ldo;我也不知道，&rdo;工程師回答。&ldo;是遠處的暴風雨嗎？……不！更像是滾動聲穿過大地傳過來！&rdo;

沒有發生任何驚人的事。大家沒忘記，當進行整平工程時，魯代爾先生發現，傑裡德的地面發生振幅相當大的振動，還不止一次地妨礙他的操作。這些震動肯定起因於某些發生在深層的地震。因此有必要考慮，是否這類擾動會擾亂這種鹽沼地極不穩定的地基‐‐邁勒吉爾是最典型的地基之一。

下士、弗朗索瓦先生、兩個騎兵，剛剛被地下的這些強度逐步擴大的震動吵醒。

這時，&ldo;切紅心&rdo;發出特別不安的訊號，它下到&ldo;泰爾&rdo;腳下好多次，最後一次上來時，像從深水裡出來一樣，全身精濕。

&ldo;是啊！水、水！&rdo;下士重複著，就像他說大海的水一樣！&ldo;不，這一次並不是血！……&rdo;

這種異議是針對欣吉茲的邊緣營地度過的另一夜的，那時，當狗回來時，它的皮毛浸入被猛獸咬死的羚羊的血。

&ldo;切紅心&rdo;抖擻身子，水濺到皮斯塔什身上。

小丘附近現在有一片相當深的水，狗就跳了進去。然而，當阿爾迪岡上尉及其同伴到達那兒時，他們不是趟過一片水，而是在易潮解的泥灰岩上爬過去的。

那麼，這是剛形成的一塊沉降的地面嗎？是它把下面土壤的水帶到地表的嗎？&ldo;泰爾&rdo;變成了小島嗎？

逃跑者等待天明是多麼不耐煩，多麼憂慮啊！他們想重新睡覺，但卻做不到。況且，地下面的幹擾，強度還在增加。應該相信，深部生成的和水成的力量，在鹽沼的底下相互較量著，它們在緩慢地變化著。有時甚至產生那麼劇烈的震動，以致使樹彎下腰，就像狂風吹過要把樹連根拔起一樣。

有時，剛剛跑到&ldo;泰爾&rdo;下面的下士發現，最早的地層浸在水裡，厚度已經有2至3英尺那麼厚了。

這些水從哪裡來的呢？地層的運動把水從下面的泥灰岩層擠到巖沼的表層，在這種特殊現象的作用下，鹽沼表層只能下沉，並且確實比地中海海面低。

這就是德沙雷先生提出的問題，當太陽又出現在地平線上時，他能解答完問題嗎？

直到曙光來臨，似乎從遙遠的東方傳來的嘈雜聲，不停地擾亂空間，也不時地、有規律地產生相當強的震動，&ldo;泰爾&rdo;的地基隨之顫動，&ldo;泰爾&rdo;周邊的水隨著類似漲潮時海浪撞擊岸邊岩石的聲音湧出來。

有時，大家試圖用耳朵來瞭解眼睛看不到的現象，這就引出阿爾迪岡的話題：

&ldo;這麼說，邁勒吉爾可以用地下擠到它表面的水來灌滿了？&rdo;

&ldo;這的確不可信，&rdo;德沙雷先生回答。&ldo;但是，我認為有一種可以接受的解釋。&rdo;

&ldo;哪種解釋呢？&rdo;

&ldo;這就是海灣裡的水，越過加貝斯，把邁勒吉爾淹沒，一直把從加貝斯到傑裡德的整個地區淹沒。&rdo;

&ldo;那麼……&rdo;下士喊道，&ldo;我們也會有辦法……我們得靠游泳逃命！&rdo;

白天終於到來了。鹽沼東邊出現的一些亮光非常白，好像一張厚厚的霧幛張掛在地平線上。

所有人都從樹下站起來，目光