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可是，快到7點半，在太陽即將隱沒時，向東北方眺望的弗朗索瓦先生，用一種驚奇的語調整說：

&ldo;一縷煙……&rdo;

&ldo;一縷煙？……&rdo;皮斯塔什下士大聲問。

&ldo;是一縷煙，&rdo;弗朗索瓦先生又說一遍。

所有人的眼睛都轉向所指的方向。

沒錯，這確實是一縷煙，風把它向&ldo;泰爾&rdo;吹壓過來，大家已經相當分明地看到它。

逃跑者說不出話了，生怕這縷煙會消失，怕船從來的地方向別的地方開走，遠離&ldo;泰爾&rdo;。

這樣，工程師作的解釋就是正確的！他的預見就實現了。

有26至27日間，加貝斯灣的水，已經遍佈傑裡德東部地區的地面！從此，既然船肯定可以沿著貫穿鹹水湖和鹽沼這條水路航行，那麼小沙洲和邁勒吉爾就有聯絡了。

25分鐘後，這條船就顯出身影，大家已看到它的煙囪出現在地平線上，然後船體又顯出來，第一艘來往於新湖的船！

&ldo;訊號！……發訊號！&rdo;一個騎兵說。

阿爾迪岡上尉怎樣在這個小島上的狹窄的頂點顯示有逃跑者在呢？小丘的高度能讓船隊看見嗎？這條進入視野的船還處在東北方兩公里多的地方嗎？

況且，短暫的黃昏之後就是黑夜，天黑了，很快就不能看到煙了。

於是，一個北非騎兵禁不住失望地大叫：&ldo;我們迷路了！……&rdo;

&ldo;救命……救命！&rdo;阿爾迪岡上尉說，&ldo;天一黑，我們的訊號就看不到了，將看到黑夜了！&rdo;

他又補充說：

&ldo;把樹點著……點火……&rdo;

&ldo;是，上尉！&rdo;皮斯塔什肯定地喊，&ldo;把樹點著！它們會像火柴一樣發出光來。&rdo;

頃刻，火鐮打起火光，樹枝落了一地，堆在樹幹腳下，火苗起來了，燒著了上面的樹枝，發出耀眼的光亮，驅散了小島四周的黑暗。

&ldo;要是他們看不到我們這熊熊大火，這條船上的所有人就是瞎子！&rdo;下士喊道。

可是，這一堆樹枝燃著的大火不能持續一個多小時。所有幹木頭很快燒盡了，當最後一束光熄滅時，他們不知道船是否靠近&ldo;泰爾&rdo;了，因為它沒用炮聲表明它來了。

現在，漆黑的夜籠罩著小島。時間在流逝，逃跑者聽不到任何汽笛聲、螺旋槳的轟鳴聲和船槳激水聲。

當東方露出魚肚白時，當&ldo;切紅心&rdo;用力吼叫時，皮斯塔什叫起來：

&ldo;它在那兒……它在那兒！&rdo;

下士並沒弄錯。

一艘船頂上飄揚著法國國旗的兩千噸小船停在那兒。當這個無名小島上燃起火焰時，指揮官改變了方向，繞到西南方向。但是出於謹慎，當小島的火焰熄滅後，他在深水處拋錨過夜。

阿爾迪岡上尉及其戰友呼喊起來，很快就聽到了回應的聲音，他們在一艘劃過來的小艇中，辨出維埃特和中士長的聲音。

這是&ldo;伯納希爾&rdo;號突尼西亞小噸位護衛艦。6天前才抵達加貝斯，它是第一個大無畏地航行在新海洋中的船。

幾分鐘後，小艇靠在曾拯救過逃跑者的小