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&ldo;正常。&rdo;尤勒說，再度開始呼吸，吸入氧氣和氮氣的混合氣體，再聽著一串串氣泡經過耳邊，爭先恐後地朝水面浮去。

那物體是一頭大公鹿，上下顛倒地漂浮著，偌大的鹿角顯然被卡在岩石表面上。它可能是在湖畔喝水，卻不慎跌入水中，或受到某物或某人的追逐，掉入水中。否則它怎麼可能在這裡?它可能是在奔跑時被睡蓮的長莖給絆住了，試著掙脫，卻被堅韌的綠色觸鬚纏得越來越緊。接著它可能摔入水中，不斷掙扎，直到溺斃。屍體沉入湖底，躺在那裡，直到細菌和肉體的化學作用在屍體內注滿空氣，使得屍體往水面浮去，但鹿角卻被湖底生長的格狀綠色植物給鉤住。再過幾天，屍體就會排光氣體，再度下沉，就和溺斃的人類屍體一樣。他們正在尋找的人也可能產生相同狀況，這就是為什麼屍體一直沒被人發現，因為它從未浮上水面。倘若如此，屍體可能躺在湖底某處，上頭可能覆蓋一層泥巴。潛水員接近時，泥巴必然會旋浮起來，這表示即使搜尋工作將搜尋區塊劃分得那麼小，屍體依然可能為泥巴所埋藏，直到永遠。

尤勒拿出大型潛水刀，游到大公鹿的屍體旁，切斷卡住鹿角的長莖。他心裡略微有數，長官不會喜歡他這個舉動，但他無法忍受這麼一頭美麗的動物被困在水底。大公鹿的屍體浮起半米，又卡在其他長莖上。尤勒小心翼翼，不讓救生索纏在蘆葦中，快速地劃了幾刀。這時他感覺救生索被拉了一下，力道甚大，令他不禁惱怒，潛水刀也從手中滑落。他拿手電筒向下照去，在潛水刀被泥巴掩蓋前瞥見它一眼。他小心地遊了過去，將手用力插進猶如灰燼般朝他撲面而來的泥巴中，在湖底摸索。他摸到石頭、樹枝、滑溜腐爛的綠色物體。接著他摸到某種堅硬的東西。那是鐵鏈，可能是船隻的鐵鏈。他又摸到更多鐵鏈，還摸到另一種東西，那東西是固體。接著他摸到某種物體的輪廓，那是一個洞，一個開口的輪廓。他的大腦尚未形成念頭，耳朵就已聽見大量氣泡突然產生所發出的噝噝聲響。他的腦部已接收到他內心產生恐懼的資訊。

&ldo;一切都正常吧，尤勒?尤勒?&rdo;

不，一切都不正常。即使透過厚厚的手套，即使他的大腦似乎吸收不到足夠的氧氣，他也非常確定自己的手摸到了什麼。他摸到的是人類屍體張開的嘴巴。

第四部

她周圍的一切正在崩塌。原本她認為乾淨、正確的一切，終於露出了本色。

36　直升機

米凱&iddot;貝爾曼搭乘直升機來到湖邊。直升機的旋轉翼咻咻轉動，白霧受到攪動，猶如棉花糖。米凱離開乘客座，彎下腰向前急奔，越過空地朝制繩廠奔去。尤西和癟四連走帶跑，跟在後頭。這時對面走來四名男子，手裡抬著擔架。米凱攔下他們，掀開蓋布。四名男子紛紛別過頭去。米凱俯身向前，仔細檢視擔架上那具赤裸腫脹的屍體。

&ldo;謝謝。&rdo;米凱說，讓他們繼續將擔架抬上直升機。

米凱爬到坡頂，停下腳步，往下朝站在制繩廠和湖畔之間的眾人望去。除了正在脫下裝備和潛水衣的潛水員之外，他還看見了貝雅特和卡雅，再遠處是哈利。哈利正在和一名男子說話，米凱猜想那名男子應該是當地郡警史凱伊。

米凱朝癟四和尤西做個手勢，要他們在此等候，隨即踏著靈活輕盈的腳步，滑下山坡。

&ldo;哈囉，史凱伊，&rdo;米凱說，用手刷下粘在長風衣上的小樹枝。&ldo;我是克里波的米凱&iddot;貝爾曼，我們電話聯絡過。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;史凱伊說，&ldo;那天晚上他的人在這裡發現了一些繩子。&rdo;他用大拇指往後指了指哈利。

&ldo;現