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“夠了，凱瑟琳姨母！”

幾乎眨眼間，他一個箭步就到了跟前，立在伊麗莎白和凱瑟琳夫人中間。

“我想我之前已經和您說得夠清楚了，倘若您再這樣無理取鬧，哪怕非常遺憾，我也不得不……”

達西先生繃著臉，正說著呢，伊麗莎白的嘴角忽然露出一絲淺笑。在對面凱瑟琳夫人的注視下，她來到達西的身後，悄悄把自己的一隻手放進了他的手掌裡，等他下意識地握住，前進一步，於是和他並肩站在了一塊兒了。

世界瞬間安靜了。

凱瑟琳夫人和被牽手的那位先生同時石化，僵在了原地。

“達西先生，”伊麗莎白踮著腳尖，幾乎是貼著他的耳畔耳語，“剛才您姨母指責我在射箭場勾引了您，並且完全不容我辯解。既然這個罪名往後就要跟隨我一生，那我索性就勾引你這一回……免得白白擔了罪名……”

在達西震驚無比的低頭注視目光中，她衝他燦然一笑，指尖調皮地悄悄撓了撓他的手掌心，在他做出任何反應之前，手倏然抽離開了他的掌心。

“達西先生，那就請您對您姨母解釋清楚到底是怎麼一回事吧！”

她放開聲音笑著說道，撇下達西，在凱瑟琳夫人氣得快要暈倒的表情中邁著輕快腳步離去。

☆、73

“達西！你和這個鄉下丫頭到底什麼關係？你必須給我解釋清楚！”

等伊麗莎白身影消失；終於回神的凱瑟琳夫人立刻質問起自己的姨侄；聲色俱厲。

達西下意識地用力捏了捏手掌，彷彿這樣才能驅趕掉剛才她指尖輕撓留下的那種酥麻之感；同時；他也陷入一個左右為難的境地——剛才她的舉動；到底是什麼意思？

沒弄清楚之前，說什麼彷彿都不合適。

“達西！你以為你不說；我就會被你糊弄過去嗎？”

凱瑟琳夫人見姨侄一語不發，火氣更大了。

達西終於抬起眼，眉頭緊鎖。

“抱歉凱瑟琳姨母；我必須要失陪了。”

說完他立刻轉身，匆匆離去。撇下凱瑟琳夫人一個人在身後暴跳如雷。

————

她到底是預設和自己就是姨母口中所說的“那種關係”，還是純粹只因為和凱瑟琳夫人慪氣；恰好自己來了，於是她就故意表現出這樣的反常親熱舉動，好氣氣自己的姨母？

去往大廈的路上，達西先生的念頭一直反覆在這兩個可能性之間晃來晃去。一會兒覺得可能是前者。但自己真的有這樣毫無徵兆的幸福降臨下來的運氣嗎？何況，就在不久之前，她拒絕懷特求婚時關於自己的那段評論，到現在還歷歷在耳呢。所以，想來想去之後，儘管他非常不願意，並且，深心裡也隱隱覺得受到了點傷害，但終於還是認定，剛才她那戲弄自己般的舉動，極有可能就是出於報復凱瑟琳夫人的目的而已。

但是……

儘管這樣了，他覺得自己還是必須要親自找她問一問。在沒有親耳聽到這樣無情的話從她口中出來之前，他總還是抱有那麼一丁點的希望。

萬一呢？

他想道。

就是憑著這樣的一點“萬一”，他毫不猶豫地找到了自己的妹妹喬治安娜，吩咐她現在就去找到伊麗莎白·貝內特小姐，約她到自己的書房裡來——

“我會一直在那裡等她的。”

他特意強調了一句。

即便直到現在，喬治安娜對愛情還是懵懵懂懂，但這並不妨礙她已經漸漸覺察到自己哥哥對於自己最喜歡的宛如長姐一般的伊麗莎白的感情。並且，到了最近，因為做兄長的似乎也沒再打算在妹妹面前隱瞞這一點——就像這一刻，他徑直就讓妹妹照自己的吩咐執行，所以，喬治安