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說完這句話，一行淚珠從她的眼睛裡飛快滾落。

“喬治安娜，倘若世界上再多幾個像你這樣可愛的人，我對善良必定壓倒邪惡這個美好傳說的信心就會增加幾分，”伊麗莎白抱住小姑娘，親了下她的額頭。

喬治安娜羞澀地笑了下，抬頭看了眼天空，忽然叫了起來，“天都快黑了。我們回去吧！我肚子餓了。”

“好，”伊麗莎白笑眯眯地拉她起來，拍了拍自己身上沾起來的草屑和落葉，“史密斯夫人一定已經烤好了美味的土司在等你。我已經迫不及待地想吃了。”

達西先生屏住呼吸，看著貝內特小姐和自己妹妹從身旁走了過去。

“伊麗莎白小姐，我忽然想起來，您的父母明明都在郎博恩，怎麼會在您小時候把您一個人寄養到親戚家呢？”

喬治安娜彷彿突然想了起來，好奇地問道。

“這個啊，我告訴你，你可要為我保密，”那位貝內特家的小姐低聲笑道，“我從小起就在夢裡生活在另一個世界，那個世界就像現在一樣真實，這是發生在生活在另一個世界裡的我的故事……要是你感興趣，以後我再給你講點別的……”

喬治安娜似懂非懂地點頭。

達西目送那一對背影漸漸消失在迷離的初夏夜色裡，獨自靜靜立了片刻後，跟上去。

伊麗莎白帶著喬治安娜快出林子時，聽到身後傳來踏過落葉發出的清晰腳步聲。

“誰？”

她停住腳步，回頭。

“是我，伊麗莎白小姐，我剛才沒走遠，現在送你們回修女院。”

達西從後大步走近她們，在樹影斑駁的黯淡暮光中凝視著她，語調是溫柔而平靜的。

☆、40

“謝謝”，伊麗莎白幾乎沒怎麼看他；只隨口應一句；跟著立刻轉向喬治安娜，“不過，我覺得我最好還是讓你們兄妹單獨走完這段路為好；可能——你們有話要說。”

她說完，朝神情略微緊張的喬治安娜笑了下，輕輕拍了拍她的肩；以示鼓勵，然後轉身離開；再沒看那位先生一眼。

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她……在生氣？

因為他剛才盛怒之下打了威克姆？

達西望著前頭那個迅速消失的背影，想起她攔在威克姆身前質問自己時的那種憤怒表情；心情忽然有點不確定起來。

“哥哥……”

直到耳邊響起一聲怯怯的呼喚；他看過去，見自己的妹妹正站在路邊看著自己，雙手不安地扭在一起，終於回過神。向她露出一個自己所能展現出來的最溫柔的笑。

“喬治安娜……”

他朝她走過去，握住了妹妹的手。

————

夏洛蒂對朋友的遲遲未歸併未起太大疑心，見伊麗莎白回來，隨口問了幾句，聽伊麗莎白解釋說是因為暮色迷人而流連忘返，笑著打趣了幾句。

“說真的，我的朋友，”夏洛蒂望著伊麗莎白，神情變得鄭重起來，“不知道該怎樣表達我的感激，但我必須要表達出來。伯爵夫人已經與我談過，認為在漢娜修女回來之前，我可以愉快地與她相處下去，而我也願意換個環境，何況……”她笑了笑，“還多了一筆足以能夠養活我自己的收入。”

“夏洛蒂！這太好了！”

伊麗莎白為朋友的這個訊息感到高興，真心實意地祝賀——她現在的處境比自己要艱難許多，她知道這一點。而且，以夏洛蒂的性格，她相信她能夠適應這裡的生活。但遺憾也是顯而易見的。雖然她只是暫時代替漢娜修女的工作，但沒有梅里頓頻繁舉行的舞會，也就意味著失去與潛在結婚物件認識和往來的機會。

“有什麼關係呢？就算我繼續去參加一場又一場的舞會，