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有一次，周處在外面走，看見人們都悶悶不樂。他找了一個老年人問：

&ldo;今年年成挺不錯，為什麼大夥那樣愁眉苦臉呢？&rdo;老人沒好氣地回答：&ldo;三害還沒有除掉，怎樣高興得起來！&rdo;周處第一次聽到&ldo;三害&rdo;這個名稱，就問：&ldo;你指的是什麼三害。&rdo;老人說：&ldo;南山的白額虎，長橋的蛟，加上你，不就是三害嗎？&rdo;周處吃了一驚。他想，原來鄉間百姓都把他當作虎、蛟一般的大害了。他沉吟了一會，說：&ldo;這樣吧，既然大家都為&l;三害&r;苦惱，我把它們除掉。&rdo;過了一天，周處果然帶著弓箭，背著利劍，進山找虎去了。

到了密林深處，只聽見一陣虎嘯，從遠處竄出了一隻白額猛虎。周處閃在一邊，躲在大樹背面，拈弓搭箭，&ldo;嗖&rdo;的一下，射中猛虎前額，結果了它的性命。

周處下山告訴村裡的人，有幾個獵戶上山把死虎扛下山來。大家都挺高興地向周處祝賀，周處說：&ldo;別忙，還有長橋的蛟呢。&rdo;又過了一天，周處換了緊身衣，帶了弓箭刀劍跳進水裡去找蛟去了。那條蛟隱藏在水深處，發現有人下水，想跳上來咬。周處早就準備好了，在蛟身上猛刺一刀。那蛟受了重傷，就往江的下游逃竄。

周處一見蛟沒有死，緊緊在後面釘住，蛟往上浮，他就往水面遊；蛟往下沉，他就往水底鑽。這樣一會兒沉，一會兒浮，一直追蹤到幾十里以外。

三天三夜過去了，周處還沒有回來。大家議論紛紛，認為這下子周處和蛟一定兩敗俱傷，都死在河底裡了。本來，大家以為周處能殺死猛虎、大蛟，已經不錯了；這回&ldo;三害&rdo;都死，大家喜出望外。街頭巷尾，一提起這

件事，都是喜氣洋洋，互相慶賀。

沒想到到了第四天，周處竟安然無恙地回家來了。人們大為驚奇。原來大蛟受傷以後，被周處一路追擊，最後流血過多，動彈不得，終於被周處殺死。

周處回到家裡，知道他離家三天後，人們以為他死去，都挺高興。這件事使他認識到，自己平時的行為被人們痛恨到什麼程度了。

他痛下決心，離開家鄉到吳郡找老師學習。那時候吳郡有兩個很有名望的人，一個叫陸機，一個叫陸雲。周處去找他們，陸機出門去了，只有陸雲在家。

周處見到陸雲，把自己決心改過的想法誠懇地向陸雲談了。他說：&ldo;我後悔自己覺悟得太晚，把寶貴的時間白白浪費掉。現在想幹一番事業，只怕太晚了。&rdo;陸雲勉勵他說：&ldo;別灰心，您有這樣決心，前途還大有希望呢。一個人只怕沒有堅定的志氣，不怕沒有出息。&rdo;打那以後，周處一面跟陸機、陸雲學習，刻苦讀書；一面注意自己的品德修養。他的勤奮好學的精神受到大家的稱讚。過了一年，州郡的官府都徵召他出來做官。到了東吳被晉朝滅掉以後，他就成為晉朝的大臣。

112　白痴皇帝

晉武帝和他祖父、伯父、父親都是善於玩弄權術的人，可是他的兒子‐‐太子司馬衷偏偏是一個什麼也不懂的低能兒。朝廷裡裡外外都擔心，要是晉武帝一死，讓這個低能兒繼承了皇位，不知道會鬧出什麼亂子來。

有些大臣想勸武帝另立太子，但是不敢明說。有一天，在晉武帝舉行宴會的時候，大臣衛瓘（音guàn）假裝酒醉，倒在晉武帝的御座面前，用手撫摸著座位，嘴裡含含糊糊地說：&ldo;這個座位太可惜了！&rdo;晉武帝馬上懂得他說的是什麼意思，但是假裝聽不懂，說：&ldo;你在胡說些什麼，準是喝醉了吧。&rdo;接著，吩咐侍從把衛瓘扶