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忽必烈穩定了內部，打敗了阿里不哥以後，在公元1271年稱帝，改國號叫元。這就是元世祖。

元世祖藉口南宋不執行和約，派大將劉整、阿術出兵進攻襄陽，宋軍連戰連敗，襄陽城被圍了五年。賈似道把前線的訊息封鎖起來，不讓宋度宗知道。有個官員上奏章向宋度宗告急，奏章落在賈似道手裡，那個官員馬上被革職了。

有一天，賈似道上朝的時候，宋度宗問他：&ldo;聽說襄陽城已經被蒙古兵圍了幾年，怎麼辦？&rdo;賈似道故意裝出驚訝的樣子說：&ldo;蒙古兵早就給我們打退，陛下從哪兒聽來這種訊息？&rdo;度宗說：&ldo;剛才聽到一個宮女說起。&rdo;散朝以後，賈似道查明瞭那個透露訊息的宮女，找個藉口把她殺死。打那以後，宋度宗再也聽不到蒙軍進攻的訊息了。

襄陽在蒙古兵圍攻下，越來越危急。賈似道卻每天躲在他葛嶺別墅裡。

有一次，有個親信官員去找他，他正趴在地上跟他的幾個侍女鬥蟋蟀。那個官員拍拍賈似道的肩膀說：&ldo;這難道也是國家大事嗎？&rdo;賈似道玩得正起勁，也沒當一回事。

襄陽終於被元兵攻破了。南宋王朝大為震動。這個時候，賈似道要再瞞也瞞不住，就把責任推給襄陽守將，把守將革職了事。

元世祖看到南宋這樣腐敗，決定一鼓作氣消滅南宋。他派左丞相伯顏率領元兵二十萬，分兩路進軍，一路從西面攻鄂州，另一路從東面攻揚州。

這時候，宋度宗病死了，賈似道擁立了一個四歲的幼兒趙顯（音xiǎn）做皇帝。伯顏攻下鄂州，沿江東下，直取臨安。賈似道一面帶領七萬宋軍駐守蕪湖，一面派使臣到元營求和。伯顏拒絕議和，命令元軍在長江兩岸發起進攻，宋軍全線崩潰，賈似道逃回揚州。到了這個時候，南宋滅亡的局勢已經無法挽回了。

215　文天祥起兵

元兵乘勝南下，進逼臨安。四歲的皇帝趙顯，只是掛個名的。他祖母謝太后和大臣們一商量，趕緊下詔書要各地將領帶兵援救朝廷。詔書發到各地，響應的人很少。只有贛州的州官文天祥和郢州（今湖北鍾祥）守將張世傑兩人立刻起兵。

文天祥是我國歷史上著名的民族英雄，吉州廬陵（今江西吉安）人。

他從小愛讀歷史上忠臣烈士的傳記，立志要向他們學習。二十歲那年，他到臨安參加進士考試，在試卷裡寫了他的救國主張，受到主考官的賞識，中了狀元。

文天祥在朝廷做了官之後，馬上發現賈似道和一批宦官都是些禍國殃民的奸臣。有一回，蒙古軍攻打南宋，宦官董宋臣勸宋理宗放棄臨安逃跑，文天祥馬上上了一道奏章要求殺掉董宋臣，免得動搖民心。為了這件事，他反被撤了職。後來，他回到臨安擔任起草詔書的工作，又因為得罪賈似道，在他三十七歲那年，竟被迫退休。一直到了南宋王朝快要滅亡的危急時刻，他才被派到江西去擔任贛州的州官。

文天祥接到朝廷詔書，立刻招募了三萬人馬，準備趕到臨安去。有人勸他說：&ldo;現在元兵長驅直入，您帶了這些臨時招募起來的人馬去抵抗，好比趕著羊群去跟猛虎鬥，明擺著要失敗，何苦呢？&rdo;文天祥泰然回答說：&ldo;這個道理我何嘗不知道。但是國家養兵多年，現在臨安危急，卻沒有一兵一卒為國難出力，豈不叫人痛心！我明知道自己力量有限，寧願以死殉國。但願天下忠義的人，聞風而起，人多勢大，國家才有保全的希望。&rdo;文天祥排除種種阻撓，帶兵到了臨安。右丞相陳宜中派他到平江（今江蘇蘇州）防守。

這時候，元朝統帥伯顏已經渡過長江，分兵三路進攻臨安。其中一路從建康出發，越過平江，直取獨松關（今浙江餘杭）。陳宜中又命令文天