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周圍的眷屬、賓客都笑了。

&ldo;太夫人這麼喜歡我，真是我天大的福分。我呀，想了好多天，給您拜壽，送什麼禮好呢？您府上什麼也不缺，我送什麼也多餘，想來想去，想到一件奇罕玩意兒，也不知太夫人可喜歡。&rdo;賽金花向丫頭使個眼色，兩名丫頭捧著一個精緻的竹筐子過來，開啟，從竹筐裡跳出一隻純種的黃白相間的長毛獅子狗來。

立太夫人大喜，笑道：&ldo;啊呀，多可愛的小狗呀，我可太喜歡了。&rdo;

賽金花將小狗抱起來放到立太夫人的膝蓋上，小狗親切地向她搖頭擺尾，立太夫人高興得直樂。賽金花在一旁道：&ldo;這是純種的西洋獅子狗，叫做騎士查理王，是國王的名字。這小狗最招人疼了，比人還懂事兒哪！您瞧，它給老壽星磕頭呢！&rdo;小狗果然立起來拱拱前腿。

立太夫人哈哈大笑，眾人也跟著大笑。

立太夫人笑道：&ldo;賽姑娘你真聰明，這禮呀比誰送的都強。&rdo;

立山在一旁也笑得合不攏嘴。

客人們漸漸圍過來，其中程璧、吳大澂、許景澄等是見過當年彩雲的，他們或疑惑地注視著她，或交頭接耳地議論著。盧玉舫帶著幾名梨園、書畫界名家也走了過來。

立山粗著嗓門笑著對大家說：&ldo;諸公，今天我還有一事奉告，這位賽姑娘賽金花跟我的小兄弟盧玉舫已經結為金蘭了。&rdo;

盧玉舫笑道：&ldo;是啊，憑空天上掉下個女兒般的弟弟來，真是我的福分哪！&rdo;

立山又說：&ldo;她是個女兒家，可我們要稱她妹就俗了，偏稱她為兄弟。以後大家叫她賽二爺就成了。&rdo;

大家紛紛笑起來，有的顯得很高興，上前拱手說道：&ldo;見過賽二爺！&rdo;&ldo;賽二爺真風流儒雅哪！&rdo;有的驚詫不已，有的竊竊私語。

賽金花笑著向大家道萬福。立山笑嗔道：&ldo;哎，你得這樣……&rdo;他教她作揖狀。賽金花果然學著男人的樣子，拱手向大家作揖。眾人又大笑。

此時，在立山家後院僻靜的假山旁，李經方卻在為李鴻章向譚嗣同傳遞一個資訊。作為敏感的政治家，他深知維新派的力量不可小視，又深知慈禧心狠手辣，心中有些忠告想提醒他們。

李經方看看四周無人，對譚嗣同、顧恩宇說：&ldo;家父以為能在此見到康先生、梁先生。他們兩位沒來，見到譚先生也一樣。&rdo;

譚嗣同問：&ldo;不知李中堂有何見教？&rdo;

&ldo;家父身居要位，言行不得不慎之又慎，不便親自與康先生聯絡。故請譚先生轉告康先生：&l;中國之大，積弊之深，變法艱難，不可操之過急。欲速則不達，反為其害。&r;這是家父由衷之言，請康先生參考。&rdo;

譚嗣同向顧恩宇使了個不以為然的眼色，禮貌地向李經方拱拱手，說：&ldo;多謝中堂大人明示。&rdo;

李經方一拱手，說：&ldo;那小弟先走一步了。&rdo;隨即轉身匆匆離去。

譚嗣同見他走後，冷笑道：&ldo;李鴻章一向對洋人賣國求和，對太后妥協自保，當然不希望我們操之過急。&rdo;

可顧恩宇卻認為不無道理，沉吟道：&ldo;不過他說&l;欲速則不達，反為其害&r;，似乎話裡有音哪！&rdo;

譚嗣同卻不以為然，問：&ldo;有什麼音？無非是嚇唬嚇唬我們罷了。&rdo;

這邊大廳裡仍是一片笑語喧譁聲。大家七嘴八舌地要賽金花唱小曲，說道：