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一句：&ot;趙錢孫李&ot;。

這下可好，參加考試的秀才們都傻了眼，不知道這文章怎麼做。一場下來後，

有人抱怨起來說道：&ot;大人出題太平，我們學的是《五經》、《四書》，這裡卻只

出《三字經》、《百家姓》，這豈能算作出題？&ot;紀曉嵐微微一笑：&ot;《三字經》

、《百家姓》都是啟蒙文字，各位生員尚且未曾讀過，難道尚須重新開蒙嗎？&ot;生

員們感到受了奚落，很不服氣，論說紛紛。有人議論道：我們不會，他也不一定

會，無非是故作高深，讓我們出醜罷了。於是有人串通了一下，生員一起要求京

師大人賜教，講講文章該怎麼作。

紀曉嵐答應的很爽快：&ot;那好吧，我念你們記好了。&ot;於是他把眾生員召集到

一起，像高山流水一樣，滔滔不絕地朗誦起來，毫不遲疑，一氣呵成，文章起伏

跌宕，很有氣勢，而且詞章華麗，妙語連珠。

生員們都聽得有些發呆，不少人記都記不上，甚至把字寫錯了。

三篇文章做完，秀才們無不嘆服，都感到督學大人確是天下奇才。誰再也不

敢小看他一眼了。但還是有人感到這樣違背科試慣例，應當出《五經》、《四書》

上的題目。

紀曉嵐笑道：&ot;剛才是和你們開玩笑，考好考壞，無關緊要。下面再給你們出

個《四書》上的題目，各位考生務須鄭重答卷。&ot;於是重新開考，這次的題目是：

&ot;今也南蠻，烏夫。&ot;這倒是《四書》上的一句話，用它來做文章題目，考生們無

話可說了。但這個題目不但本身十分刁鑽，而且是讓生員們自己寫文章罵自己，

生員們個個猶豫不定，沉吟再三，難以落筆。有的憋得面紅耳赤，心中連連叫苦；

有的氣極敗壞，心中暗罵不已；有的看著試題發呆發愣，緊皺眉頭。心中都憋了

一肚子火，但這次又找不到藉口發洩，只好把苦水往肚裡咽。有的人忍氣吞聲地

把文章寫完了，但都屬勉強成文，文理難求通達，根本不能正常發揮水平，文章

中鬧出了許多笑料，讓人忍俊不禁。紀曉嵐在寫批語時，來一番戲謔挖苦，把一

幫自恃才高八斗的才子們，搞得威風掃地，狼狽不堪。還有不少的生員，一是氣

憤已極，二來是確實難於落筆，不得已交了白卷。

這場下來，生員們不得不服氣了，都承認這位督學大人不但有學問，而且肚

子裡很有些花花腸子。訊息很快傳出去，盛府、州、縣的官員們，更對這個北方

才子敬慕三分。

時過不久，紀曉嵐到汀州主持科試。試院堂前有株古老的柏樹，高達數丈，

虯枝蒼勁，乃為唐代所植。傳說樹上常有神仙出現。

有人告訴紀曉嵐說：&ot;歷來試官到任，都要朝樹禮拜，紀大人拜可不拜？&ot;紀

曉嵐稍一思略，說道：&ot;此為木魅，而不是什麼神仙，督學來此，是受天子之命，

豈有參拜鬼魅之理？它既不為害，不必去管它，倘若興妖作怪，可將此樹伐掉。

&ot;過了幾天，祠堂房門旁刻了一副對聯，是督學大人手跡，對聯題道：參天黛色常

如此點著朱衣或是君人們看了，不解其意，一個差役便向人們講述發生在那天夜

裡的一件事：紀大人剛到試院的那天晚上，天空晴朗，月光皎潔，微風爽來，古

老的柏樹發出簌簌