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桌上除了小許都是女人，又沒開酒，只喝些飲料，所以這頓飯吃得風平浪靜，屬於真正意義上的工作餐。因為有蘇雪儀和曾副園長在場，卓小梅不便將小許和鄭玉蓉往一處扯，只說了些無關緊要的閒話。提到卓小梅的十佳材料，小許說魏副書記很關心，春節前必須出初稿，他要親自過目把關，春節後一上班就送到省裡去。卓小梅暗想，魏德正還真上了心，其實這也不是什麼大不了的事。

飯後卓小梅把兩位年輕人叫到了自己家裡。一方面是給他們提供一個機會，一起多待一會兒，另一方面也是卓小梅想給家裡添些人氣。自從秦博文躲得不知去向，家裡就卓小梅一個人，冷冷清清的。

卓小梅端上瓜果茶水，三個人在客廳裡隨便說起話來。也許是對鄭玉蓉的感覺挺不錯，小許顯得很主動，問了她的父母，又問她的工作情況。鄭玉蓉倒也大方，一一作了回答，同時也對小許的工作表示了應有的關心。兩個的表現讓卓小梅感到比較滿意，心想畢竟不再是自己那個年代，男女青年走到一起，從容自如多了。

後院起火(22)

坐了個把小時，因為還要回去趕材料，小許看看牆上的鐘，準備告辭。卓小梅說：&ldo;材料要趕，不過玉蓉要回去，總不能讓我去送吧？&rdo;小許明白卓小梅的用心，說：&ldo;我負責送小鄭回去，當一回護花使者。&rdo;卓小梅說：&ldo;怎麼是一回呢？這個護花使者你得一直當下去，當上一輩子。&rdo;小許說：&ldo;這可不是我說了就算得數的。&rdo;

到底是女孩，聽了兩個人的話，鄭玉蓉羞澀地低下了頭。

兩人走後，屋裡一下子又寂靜下來。卓小梅站在空蕩蕩的客廳中間，一時不知做什麼才好。其實年關在即，誰都得過年，要做的事情多得很，原來是沒心情。那些債主們肯定又要上門了，當事人秦博文卻仍不知去向。是死是活，總得給家裡來個電話，這麼久了，怎麼沒一點音訊呢？

正這麼思量著，電話猛地響了。卓小梅一陣驚喜，以為是秦博文打來的，向電話機奔過去。拿起話筒，是母親的聲音。還是娘肚裡有兒，卓小梅興奮地說：&ldo;是媽呀，我也正想給你打電話過去呢。&rdo;母親說：&ldo;別哄我了，每次我一打電話，你就這麼說，可你主動給我打過幾回電話？&rdo;卓小梅說：&ldo;我不是忙嗎？兵兵呢，他怎麼樣？&rdo;母親說：&ldo;就記得你的兵兵，也不問問你娘怎麼樣。&rdo;卓小梅說：&ldo;聽孃的聲音，就知道您老健旺著哩。&rdo;

母親也沒別的事，主要是問卓小梅放假沒有，什麼時候有空過去吃頓飯。卓小梅說得過兩天才能回去，眼看著要過年了，得抓緊好好搞一下家裡的衛生。母親自然會問到秦博文，卓小梅不想多說，敷衍幾句，放下話筒。

母親的電話彷彿一陣南風，頓時吹散了卓小梅心頭的鉛雲。

天公做美，連晴數天。卓小梅趁機拆洗了被套被單，還有窗簾什麼的。同時擦洗了地板，將傢俱抹得光可鑑人。幼兒園的衛生就是這麼搞的，卓小梅跟其他職工一樣，十多二十年下來，都有了潔癖，回到家裡也沒法改變這個習慣。

忙了兩天，第三天才閒下來，卓小梅清理了幾樣生活用品，用袋子裝了，準備到母親家去。她已想好了，如果秦博文年前不回來，她和兵兵就在父母那邊過年。

正要動身，外面有人砰砰砰敲門。開門一瞧，原來是袁老師，只見她臉色寡白，上氣不接下氣的樣子，看來是爬樓爬得太急了。卓小梅請她進屋，她搖搖手，讓自己的話儘量顯得連貫：&ldo;卓園長你快躲一躲，那夥人就快進幼兒園大門了。&rdo;

卓小梅問道：&ldo;什麼人？來幼兒園