第76頁(第1/2 頁)

佑尉老實地回答，絲毫沒有發覺這個答案等於是在自打嘴巴。

&ldo;你為什麼會問起這件事呢?&rdo;

他困惑地反問。珂允只說了聲沒事，穿上他那雙走在田野之間沾滿了泥巴的鞋子。他在佑尉的目送之下走出門，忽然又想起一件事，回頭說：&ldo;我有一件事情想請你幫忙。&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;能不能請你讓先前的使者送我到北橋那裡?我沒有自信能夠獨自安然越過東村的領土。&rdo;&ldo;說得也對。我沒有想到這一點。我這就去找鳥藏過來。&rdo;

佑尉很乾脆地點頭答應。

珂允在北橋與鳥藏分手之後，便沿著鏡川西岸往南走。他想要照原先的計劃拜訪龍樹家的廢屋。

北方的大鏡，西方的菅平，東方的藤之宮‐‐依照四行的原理，南方應該還有一個龍樹才對。如今南方的家族業已沒落，在這樣的村莊中，大鏡的教誨是否仍舊存在?烏鴉是從南方來的，彷彿是在驗證四十多年前出現破綻的教義。

而現在又出現一名麥卡託，假借已經沒落的龍樹家之名。珂允對此感到相當在意。南邊的土地和西邊或東邊相較，顯得較為狹窄，起伏也較大。雖然不適合做為稻田，卻有不少梯田私果樹林。田野景觀受到西斜的太陽照射，在坡面左右彩成對照分明的陰影。這一帶的住家不多。和接近市鎮的中心地帶相比，明顯地較像是邊陲地帶。這裡的氣氛既不算熱鬧也不算悠閒，只有大自然每日進行變化。過了橋之後，有一條蛇行的街道，並有不少分歧的小巷。幾乎所有住家都建在小巷中而不是街道上，讓人聯想到娛蚣的腳尖。

珂允照著蓑緒屋的指示找到龍樹的住處。龍樹家座落在較寬的小巷中，不過很明顯已經很久沒人使用，路上雜草蔓延，已經不復見昔日道路的模樣了。

珂允往前走，看到已經腐朽剩下支架的大門。缺了一大塊的土牆後方便是屋子。屋頂相當陡斜，粗壯的柱子和豪邁的橫樑讓人聯想到寺院的建築。

屋子雖然和大門及前方的道路一樣因為長期無人使用而失去光彩，但並沒有特別嚴重的破損。在珂允所居住的國度，數百年前的木造建築仍舊能夠繼續使用。這棟建築和昨天看到的野長瀨的破屋不同，既然是長老階級的住家，當然不會在短短四十年之間就如同土牆般傾圮。只要經過改建，仍應可以繼續使用。不過由於無人打理，建築隨處可見損壞的地方，和四周茫茫的風景搭配在一起，醞釀出沒落家族陰鬱的氣氛。

珂允進了只剩下鉸鏈的外門，穿過灌木叢生、已經無法稱得上是庭園的前院，走向屋子。屋裡瀰漫著令人窒息的空氣。由於日光無法照進屋裡，室內相當陰暗。走廊和柱子在濕氣的侵襲下已經泛黑，天花板上昔日華麗的雕刻模樣也因為屋頂漏水而染上一片汙漬。骯髒的蟲子處處結巢，走廊旁的傢俱則在歲月的流逝中汙損。在這當中只有地板上雜亂的腳印顯得格外鮮明。

&ldo;該不會是……&rdo;珂允加快腳步跟隨地上的腳印。腳印一直通往走廊盡頭的房間。他開啟幾乎毀損的門，看到麥卡託站在中央，沐浴在夕陽之下。

他身穿晚禮服和大禮帽，和先前在鷺之池碰面時裝扮相同。

他發覺到珂允走進房間，便開朗地打了一聲招呼：&ldo;嗨。&rdo;

&ldo;麥卡託先生!&rdo;珂允忍不住大叫。

&ldo;你竟然找得到這裡。&rdo;

他完全無視於珂允驚訝的反應，保持先前平靜的態度走近。鞋子在地板上發出叩叩的聲響。&ldo;你一直待在這裡?&rdo;