第72頁(第1/2 頁)

此時他也明白為什麼篤郎會一再找他麻煩。在這節骨眼如果出了一點紕漏，就有可能讓想要陷害千本家的人有機可乘。篤郎大概也是在為此操心吧。

&ldo;千本先生是個好人。&rdo;

&ldo;我也知道。不過對於嫉妒他的那些人，這點並不重要。&rdo;

&ldo;的確……&rdo;

人緣和際遇是完全不同的。珂允以前很喜歡的一個上司被貶到岡山，就讓他深刻領會到這一點。

&ldo;我看我還是不要輕舉妄動比較好吧?&rdo;

&ldo;這是要由你來決定的。而且不論我說什麼，大概都無法改變你的意志。&rdo;老人以他那雙自稱已經視力模糊的眼睛凝視著珂允。他似乎看透珂允內心渴望有人能夠破除自己的迷惘，推自己一把。

&ldo;的確。&rdo;

珂允放下茶杯站了起來。他說了一聲&ldo;打擾了&rdo;，正要轉身離開，匆然又想到有件事忘了問。

&ldo;請問，你知道龍樹家住在哪裡嗎?我只知道是在南方。&rdo;

&ldo;龍樹……你為什麼問起這個問題?&rdo;

&ldo;沒什麼，只是我在這裡遇到一個男人，說他在龍樹家借宿。&rdo;

珂允聽到老人的聲音突然變得尖銳，感覺到事情不太尋常，但還是老實回答。然而蓑緒屋卻很武斷地說&ldo;那個人一定是在說謊&rdo;，並露出寂寞的神色。

&ldo;龍樹家已經不存在了，那個家庭在四十年前左右就沒落了。&rdo;

&ldo;沒落?&rdo;

&ldo;嗯，龍樹一族已經斷絕後代，如今只剩下一座廢屋而己。&rdo;

&ldo;那……&rdo;

眼前的老人不像是在說謊的樣子。這麼說來，是那個男人在騙人嗎?可是他有什麼理由要這麼做呢?&ldo;你一定是受騙了。這是很惡質的謊言。不過我並不知道除了你之外，還有其他外人來到這座村莊。&rdo;

聽到老人以不解的口吻這麼說，讓珂允再度感到錯愕。

麥卡託為什麼要騙他，宣稱自己是借宿在龍樹的家中呢?珂允只消詢問村民，這種謊言便立刻會被拆穿。

難道他與這次的事件有關?在還未了解他奇特的言行舉止背後的動機之前，珂允既無法肯定也無法否定這個疑問。

珂允決定先去看看已經沒落的龍樹家廢屋。他向神情陰鬱的老人請教了廢屋的所在地，便動身往南走。他相信直接詢問是最快的做法‐‐至少老人對他沒有敵意。他走出蓑緒屋的屋子走了一陣子，背後忽然有一名村民叫住了他。這是一個四十歲左右的瘦小男子，尖尖的下巴和眼睛讓人聯想到老鼠。

&ldo;請問你是珂允先生嗎?&rdo;

男人向停下腳步的珂允詢問。他的聲音就如同被踩扁的青蛙般混濁。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;我有話要對你說，讓我們先換個地方吧。&rdo;

男人似乎想要避人耳目，意圖把珂允帶到旁邊的林子裡。由此看來，他大概是刻意等路上沒人才叫住珂允的。他的樣貌雖然可疑，不過並不像翼贊會的成員那樣具有敵意，因此珂允還是乖乖地跟去了，他們總不可能大白天就對他施以私刑吧。

&ldo;事實上，我是藤之宮派來的，名叫鳥藏。&rdo;

男人報出名字。在橡木林的陰影中，只有他的一雙眼睛炯炯