第91頁(第1/2 頁)

鏡川東岸在南邊處處可見河堤和較大的沙地，但到了北邊卻緊臨著成排的住家圍牆，河岸寬度不足以容納一個人行走。如果硬要前進，就會一腳踩進河裡，弄得全身是泥巴‐‐就如朝萩所推測的。

&ldo;所以我認為，兇手很有可能是住在北部的河岸。啄雅大概是想要從屋後偷窺鏡川沿岸的住家，以便掌握到確切的證據。在屋子後方，即使是大白天也不太可能會被人發現。這樣推測的話，就可以瞭解兇手把啄雅丟到河裡的原因了。為了不要讓人發現他的衣服濕了或沾上泥巴，丟到阿里是最好的解決方式。&rdo;

也許是因為接連發生好幾起殺人事件，感覺已經麻痺，朝萩才能輕鬆地說出把阿啄&ldo;丟到河裡這種神話。當然，這也許只是代表他專注於自己的推理而己。不論如何，橘花都感到有些不舒服。但是他也不打算提出這一點澆朝萩冷水。橘花比較想聽朝萩陳述他的想法，以便找出殺死阿啄的兇手。

&ldo;這麼說，阿啄是因為被人發現在偷窺，才會被殺棹嗎?&rdo;

&ldo;應該是。而且兇手是和啄雅很熟的人，或是熟人的家屬，並曰住在北邊沿岸一帶。&rdo;

住在北邊河岸，和阿啄很熟的人……橘花最先想到的是朝萩發狂的叔母。他想起阿啄曾對他說過，朝萩的叔母很可疑。那位叔母的家也在北邊河岸。

橘花把臉撇開，以免被朝萩猜到自己心中的想法。不過那已經是在乙骨先生被殺之前的事，而且阿啄只是一時興起才這麼說。橘花不禁對自己聯想到這件事感到愧疚。而曰，照朝萩的說法，兇手是為了隱藏衣眼上泥土的痕跡，才會把阿啄丟到河裡。但那位叔母不太可能會留意到這一點。這樣想想，橘花又萩得不像是她下的手。這使得他心中更感到愧疚了。對不起，朝萩…

…橘花在心中道歉。

&ldo;這一來就可以縮小目標範圍。河邊雖然有十幾戶人家，但是和啄雅熟識的應該不到四、五家。&rdo;

&ldo;呃……嗯上橘花雖然遲疑了一下，仍舊點頭附和。聽明的朝萩似乎也沒有發現他焦慮的神情，讓他鬆了一口氣。

朝萩說完自己的想法，做了兩三次深呼吸，又說：&ldo;我想立刻著手調查。不過今天和明天大概不行‐‐因為有啄雅的喪禮。&rdo;

&ldo;的確，我們得替阿啄送行。&rdo;

橘花答應過媽媽，不要去尋找犯人。但他不打算遵守這個諾言。他一定要找出殺死野長瀨叔叔、乙骨先生和阿啄的仇人‐‐這才是通往夢想的第一步。他已經無法停下腳步。不過他不希望讓母親知道這件事。他擔心母親的淚水會使自己的決心動搖。他們必須儘可能不受矚目地進行計劃。更何況朋友死了，如果連這一兩天都沒有服喪，一定會遭到天譴。

&ldo;對了，朝萩。&rdo;

&ldo;嗯?&rdo;

&ldo;你要是知道兇手是誰，一定要告訴我喔。&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;朝萩堅定地點點頭。&ldo;我一定會告訴你。&rdo;

聽到這句話，讓橘花頓時安心不少。

21

村莊已經連續發生好幾起命案，這回又傳出新的兇殺事件。被害人是一名小孩子。

也因此，從昨天下午開始，門外就吵吵鬧鬧的。翼贊會的成員要千本家交出珂允。頭儀斷然拒絕他們的要求並關起大門，但他們自然不會乖乖離去。門外不斷傳來怒吼聲，簡直像是流氓不動產業者要來趕