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今天的巴士上空無一人，女子大學放暑假後，就沒什麼人會利用這條路線了。

不久，車子到達了終點站，鬼貫下了車，穿越一條大馬路後，走到大學校門前。昭和初期創校的女子大學，雖然校史不長，但因為她自由主義的校風而聲名遠播。理所當然的，在日支事變1剛剛發生的那段期間，這間學校成為軍部的眼中釘，受到了各種打壓，甚至還有教授因此喪命。

1過去日本政府對中日戰爭的侮辱性稱呼。

緊閉的鐵門旁，一扇出入用的小門正敞開著。從那裡可以看到鋪著草坪的校園，以及布滿小石子的道路，石子路往凸字形的白色校舍延伸，畫出了一道平緩的弧形。深綠色的草皮上杳無人跡，只有大型烏鴉鳳蝶在那隨意飛舞。鬼貫推測圖書館應該就是那棟與校舍相對的褐色四角形建築物，於是朝著它邁進。

這間學校可能每當要紀念什麼的時候，就會種下一棵樹吧。懸鈴木、月桂樹、水杉等等，各種不同的樹木圍繞在圖書館四周，成為圖書館的遮陽棚，因此館內的空氣出乎意料地陰涼。

鬼貫警部向觀看公佈欄的女學生，問了真野聖子的行蹤後，對方快步走進圖書館中，把聖子給帶了出來。

鬼貫警部是第一次見到這位名叫真野聖子的女大學生。穿著白色連身裙的她身材高挑，脂粉未施的臉蛋雖然算不上美麗，卻有著健康開朗的感覺。聖子把鬼貫引到尤加利樹的樹蔭下，接著轉頭看著他，並在一張小小的長凳上坐了下來。

&ldo;菱沼夫人的事，我幾天前就已經講過了……&rdo;

她仰望著站在眼前的鬼貫。是因為屢次接受警官訊問，令她感到厭煩?還是不滿鬼貫打擾她用功呢?她的聲音帶著抗議的意味。為了安撫她，鬼貫彎下腰，用他天生的溫和語調，從她接到看家工讀工作的始末開始問起。

&ldo;是夫人委託校友會來找人的，說是要找不喜歡旅行或不常旅行的人，因為這項條件跟我很合，所以我就錄取了。不過，你們為什麼會這麼在意，那位夫人的事呢?&rdo;

她問了一個理所當然的問題，而這個問題早在鬼貫的意料之中。

&ldo;不，我們並不是特別調查那位夫人。我們正在調查某個案子，而跟那個案子相關的所有人‐‐正確地說有十一個人‐‐都是我們的調查物件。&rdo;

鬼貫警部合情合理的說明，輕易地就得到了真野聖子的信任。

&ldo;天氣這麼熱，你們一定很辛苦吧。&rdo;她同情地說。

&ldo;沒辦法，這就是我們的工作。你可不可以告訴我，菱沼夫人留你下來看家後，要坐車出發時的事?&rdo;

鬼貫警部伸出手來，拍掉爬在女學生衣服上的毛毛蟲。女性都是厭惡毛毛蟲的，雖然並非蓄意而為，但鬼貫的舉動似乎博得了她的好感，她的語調很明顯地沒那麼緊繃了。

&ldo;我前一天就到夫人家，當時她為我介紹房子內部。第二天我一大早起來，送夫人到大宮站搭車。因為夫人的行李雖是裝在女用小行李箱中，但她還帶了喪服什麼的，總之東西很多，行李箱多達五隻，只靠夫人與她的傭人的話人手不夠。&rdo;

&ldo;你說的第二天，正確來說是幾號?&rdo;

&ldo;上個月的十四號。&rdo;

&ldo;夫人坐的是哪班列車?&rdo;

&ldo;往新瀉的列車。&rdo;

&ldo;發車時間是幾點?&rdo;

&ldo;前幾天也有刑警問我這個問題，所以我記得特別清楚，是六點二十六分從大宮出發