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她在柵門處停留了一下子，但是感覺有些冷，也有些失望。樹叢在晨霧中幾乎

看不見，金鳳花圃在晦澀的天色下顯現出銅鏽的顏色，而山楂樹籬看來就像是髒掉

的雪堆。她不想在早餐前回到學校，於是走向網球場。低年級生正在場上補洞‐‐

她們說，在今天工作是有些奇怪，但是這一年所累積的精力，全都要在這兒發洩，

以免被分配到更重大的任務‐‐露西留下來，在學生們回校用早餐之前，陪著她們

聊天，也幫了些忙。大家讚嘆她的早起，而年輕的莫里斯小姐則問她是否已經對幫

她送到房內的那些冷掉的烤吐司感到厭倦，當她老老實實承認自己是因為太興奮而

睡不著覺時，大夥兒對&l;她這個局外人有這樣的情緒紛紛感到高興，表示事實會勝

過期待。似乎直到目前為止，她還沒看到真正精彩的部分。

她換下了濕鞋子，忍耐著教職員看到她朝氣蓬勃走來時所發出的友善聒噪，和

眾人一起下樓用早餐。

在她轉頭，想看看今天早上茵恩斯的狀況時，她發現在一排排的腦袋瓜中，出

現了一個缺口。由於她對大家的座位還不夠熟悉，所以無法得知究竟是誰缺席，但

是相當確定的是，有個人不見了。她不知涵妲發現了沒有。涵妲同往常一般，在入

座前掃視過眾人，但是由於大家也正同時就坐，所以這個缺口並非明顯可見。

不知道涵妲發現了沒有，於是她急急忙忙將目光轉了回來，不敢再探究。不管

是因為怠惰還是他原因，她可不願看任何學生遭受懲罰。當然噦，也許是某人正好

&ldo;生病&rdo;，便能解釋為什麼沒有人注意到這件事。

賀莒小姐吞完魚卷，放下刀叉，用她那大象般的眼睛掃視著學生們。&ldo;瓦格小

姐，&rdo;她說，&ldo;請納什小姐過來說話。&rdo;

寶兒&iddot;納什從最近的一張桌子的桌首處起身，站了出來。

&ldo;史都華小姐那一桌缺席的人是魯絲小姐嗎? &rdo;

&ldo;是的，賀莒小姐。&rdo;

&ldo;她為什麼沒來用早餐? &rdo;

&ldo;我不知道，賀莒小姐。&rdo;

&ldo;派個低年級學生到她房裡問明理由。&rdo;

&ldo;好的，賀莒小姐。&rdo;

杜蕾，一個討人喜愛但略顯遲鈍的低年級學生，被派去擔當這個任務。稍後她

回報魯絲不在她房裡，寶兒再向教職員們報告。

&ldo;你最後一次在哪裡看到魯絲小姐的? &rdo;

&ldo;我根本不記得看到過她，賀莒小姐。今天早上不像是在課室裡或在體育館上

課，大家分散在不同的地方各做各的事情。&rdo;

&ldo;有沒有人，&rdo;賀莒小姐向全體學生問話，&ldo;知道魯絲小姐在哪裡? &rdo;

但是顯然沒有人知道。

涵妲在剛才杜蕾上樓時就已經把兩片烤吐司放在一邊，這時又說了：&ldo;好了，

納什小姐。&rdo;於是寶兒走回座位用早餐。涵妲折起餐巾望向馥若，但是馥若已經滿

臉焦急地站起身來了。

&ldo;馥若，你和我一起到體育館去。&rdo;涵妲說道。兩人便一起起身走了出去，其

他的教員們一起離開，