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&ldo;以後是指?&rdo;

&ldo;哦。我想一個禮拜應該夠了。&rdo;

這次客人的表情明顯地暗淡起來。

&ldo;一個禮拜嗎……&rdo;

&ldo;雖然我這麼跟您說了，但還是不能向您保證。就這個時間可能還有點短。&rdo;

對方似乎思考了一會兒。然後一邊刺探著芳光的反應，一邊平靜地說：

&ldo;其實我為了找這個雜誌，專程從松本趕過來的。&rdo;

&ldo;松本這地方，是在長野縣嗎?&rdo;

&ldo;是的，因為還有工作，我後天就要走了。無論如何請您快點找到可以嗎?&rdo;

&ldo;為了找同人誌，專程趕到這裡嗎?這麼說雖然失禮，但是您從這麼遠的地方來一定是相當辛苦吧。&rdo;

芳光看著客人，同時手伸在桌子裡找備忘錄和油性筆。

&ldo;請稍稍等一下，容我找一找。&rdo;

&ldo;今天嗎?&rdo;

芳光搖手。

&ldo;今天不行了。就算找到了，價錢還沒法定。我只不過是個店員，店主出去採購了。&rdo;

&ldo;錢的話，我都已經準備好了。&rdo;

芳光顯得有點不高興。

&ldo;還是不要說這種話，你這樣會被人抓住痛腳的哦。&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;

客人這樣含糊地回答，然後為了掩飾羞澀似地笑了。

&ldo;那麼就這麼定了。但是，雖然您已經這麼說了，我還是不放心。&rdo;

&ldo;放心吧。我可從來沒打算獅子大開口。&rdo;

芳光在便條紙上寫上了有些生僻的字：&ldo;壺天&rdo;。

&ldo;只要是壺天的話，全部都要嗎?&rdo;

&ldo;不，不是。&rdo;

芳光停下了拿著筆的手，用眼珠向上看。

&ldo;應該有幾期上刊載了以&ldo;葉黑白&rdo;這個筆名發表的短篇小說。我需要的就是那個小說。拜託查一下，葉、黑、白。&rdo;

&ldo;葉黑白啊。知不知道刊號和刊載的時間?&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;

剛才客人出示的《壺天》上寫著&ldo;昭和四十九年春&rdo;的刊號。這麼說的話，這份雜誌是季刊，數量應該很少。從箱子裡面把它們找出來雖然很費事，但是確認裡面的內容還是挺有意思的。

&ldo;那麼，小說的題目是?&rdo;

&ldo;一定要知道嗎?&rdo;

對方的語氣有些愧疚，芳光沒有理會。

&ldo;知道雜誌名和作者就已經足夠了，找到後我聯絡你吧。&rdo;

&ldo;啊，是。拜託了。&rdo;

客人在包裡找了找，拿出了記錄旅館詳細資訊的紙條。那是一家商務旅館。上面還寫著電話號碼和房間號。

&ldo;明白了。您的名字是?&rdo;

對方有些猶豫的樣子，然後好像深深地撥出一口氣似地說出了自己的名字。

&ldo;……我叫北里可南子。&rdo;

芳光又問了名字寫法並寫在紙上後，放下了筆。

&ldo;我叫菅生芳光。如果需要聯絡的話，請往這裡打電話，您