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&ldo;芳光嗎?《壺天》的事已經談妥了，快給那個客人打電話吧。&rdo;

&ldo;價錢怎麼算，還是一千元嗎?&rdo;

&ldo;就這個價錢。我啊，要順道去個地方，拜託你看店啦。&rdo;

從電話的那頭，已經傳來了彈珠房的響動。

過了十二點的話，正好是商務旅館的清掃時間，可南子應該不在房間裡吧。這麼想著，一邊看著昨天的便條紙，一邊撥電話號碼。突然想到，總服務臺和房間的電話是互相獨立的。於是隻好芳光要求他們傳話，但是掃除要到三點才結束，等到可南子來的時候大概已經是傍晚了。

然而不久後，可南子卻在一點左右的時候現身了。橙色的外套和昨天一樣。當時芳光讓前來打工的笙子負責收銀機，自己正在店後面的房間裡吃著當做午飯的飯糰。

&ldo;芳光，有客人。因為昨天的事留下過電話。&rdo;

芳光把吃到一半的飯糰放到盤子裡，粗略地洗了下手，急急忙忙地跑出店。

芳光低下頭，坦率地說。

&ldo;沒想到您這麼早就來了。&rdo;

因為是第二次見面，氣氛輕鬆了很多。可南子的表情和昨天比起來柔和了許多，臉上浮現笑容：

&ldo;我一聽到傳話就不敢耽擱，馬上趕過來了，在您吃飯時間打擾真是抱歉。&rdo;

&ldo;我既然是開店的，這當然沒關係。我才要抱歉呢，沒有和店裡的人說清楚。&rdo;

不明白這句話意思笙子在一瞬間投來有些怨恨的目光，然後又一臉無辜地坐在收銀機後面注視著店內。

&ldo;我找到了，葉黑白。&rdo;

一邊說著，一邊退回店裡，拿來了昭和四十八年春的《壺天》。芳光雙手奉上，使得可南子不敢馬上就接受。可南子凝視著那個封面，輕輕地嘆了口氣。

&ldo;您一定頗費周折了吧。昨天您說希望有點渺茫，所以我已經做好了為了找到它而長時間等待的覺悟了。&rdo;

&ldo;嗯，因為箱子真的很多。昨天我真的想差不多要花一個禮拜才能找到。這麼快就找到，純粹是運氣。&rdo;

&ldo;不，不是那麼回事。&rdo;

說的同時，從芳光手中接過《壺天》。

&ldo;……如果在這裡找不到的話，下一次的巧遇就不知道要等到幾年以後了。&rdo;

笙子斜視著已經轉到可南子手裡的《壺天》，似乎她也對它很感興趣。可南子開始迅速地翻起頁來。

&ldo;啊，葉黑白，確實有。&rdo;

臉上甚至綻起了笑容。

&ldo;我當然不可能把全部的刊號都調查一遍。除了這份之外，也有可能在別的刊號上也有刊登。&rdo;

芳光自認為很親切地告訴她，可南子卻搖頭。

&ldo;這沒關係。投稿給《壺天》的也許只有這一篇。&rdo;

&ldo;是這樣嗎?這麼說，不用再找了。&rdo;

&ldo;請讓我買下它，請問多少錢?&rdo;

她歡欣雀躍地拿出錢包。芳光想即使抬高一點價錢，對方也會毫不猶豫地買下吧。

&ldo;請付一千元。&rdo;

可南子好像沒想過這個價錢是貴了還是便宜了。笙子收了一千元的鈔票，操作起收銀機。然後把收銀條交給可南子，這樣交易就結束了。可南子雖然是一個遠道而來的奇妙客人，但是菅生芳光和北里可南子的緣分應該就到此劃上句號了。

然