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&ldo;父親總是很賣力地為祭典出力。&rdo;可南子說道。

&ldo;他總是接受一些在旁人看來都很麻煩的任務，而且還經常往外掏錢。以前，我以為他是對這片土地有依戀，現在看來，是我搞錯了。他是作為一個新來者，一直在努力地融入這個地方。……最近，我就是這麼覺得的。&rdo;

&ldo;已經住了二十年，不應該是新來的了吧。&rdo;

&ldo;如果去掉我還是小孩子的時候，才十年而已。而且這裡又是一個古老的城鎮。我去準備茶水。&rdo;

芳光從包裡去取出資料夾，然後注視著它，就這樣等待可南子回來。他又考慮了一下他接下來要說的話題。

茶水是冰鎮的麥茶。茶杯是普通的藍花瓷器，很體貼地配備了茶托。這個茶托很不聽話，只要把茶杯拿起來就會粘住杯底，然後在中途掉落，發出&ldo;喀嗒&rdo;的響聲。相同的事芳光重複了兩三次，可南子也掉了一次。兩人都不知不覺地苦笑起來。

談話，是由可南子挑頭的。

&ldo;雖然已經是第二遍了，不過我還是想說，您能找到第四篇小說真是太好了。您應該費了一番心血吧。&rdo;

&ldo;嗯，算是吧。&rdo;

芳光沒有對可南子詳細地敘說其中的原委，而是先從資料夾中取出了一個白色信封。

&ldo;後來我又試著再次接觸《朝霞句會》的宮內先生，從他那兒我聽到了各種各樣的往事，他對我透露了葉黑白給他寄過一封信的事，我拜讀了他向我出示的這封信以後，才追蹤到了弦卷這個名字。這就是那封信。&rdo;

&ldo;這麼說，這是父親的信嗎?&rdo;

&ldo;是的。因為宮內先生說希望我把原件歸還給他，所以這是影印件。請您稍後讀一下。出於工作需要，我也讀過了，我認為這封信很好地展現了葉黑白的為人稟性。&rdo;

可南子把信封輕輕地拉近手邊，眼睛一直注視著它。

&ldo;還是說，現在就讀嗎?&rdo;

&ldo;……不，以後吧。&rdo;

芳光頷首，繼續先前的話題。

&ldo;找到了這封信之後，運氣幫了我大忙。反過來說，就是因為運氣好，我出乎意料地沒費什麼力。&rdo;

&ldo;我想是菅生先生因為您從事的工作的關係，如果只有我一個人的話，就算運氣再怎麼好，也不可能碰巧遇上在不在書店裡出售的文庫本。&rdo;

&ldo;工作的關係?當然不是這樣啦。&rdo;

芳光這麼嘟噥著，好像要打消自己說的話一樣問道：

&ldo;那麼，來說說《漆黑的隧道》。它的最後一行，和之前的相比好像有點不太妥當。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;

可南子的表情像是在覺得不可思議。

&ldo;我倒是覺得這種收尾方式不錯。&rdo;

&ldo;嗯，姑且算是吧。……但是，您在電話裡說的是：&l;從黑暗中出現了一個女孩子，作出不好意思的羞澀笑臉。&r;但是看了這個會自然而然地想到母親怎麼樣了，她理應一起進了隧道，不是嗎?&rdo;

&ldo;啊，原來如此。&rdo;

可南子隨聲附和，好像沒有想過這個問題。

&ldo;但是文中確實出現了&l;找到了&r;這樣的詞語，像是搜尋隊的人說的。女孩子自然不可能和別人一起出來