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&ldo;他走後，你看見那個珠寶盒了嗎？&rdo;

&ldo;是的，我本想把它收起來，後來想還是最好不要去動。&rdo;

&ldo;班森先生離開後，沒有人到過門口或進屋裡來過？&rdo;

&ldo;沒有，先生。&rdo;

&ldo;你確定？&rdo;

&ldo;十分確定，先生。&rdo;

他起身在室內踱步。當他走過婦人面前時，忽然止步面對著她。

&ldo;你孃家本姓是郝芙曼吧，普拉茲太太？&rdo;

她最害怕的事情發生了，她的臉變得毫無血色，雙眼睜得老大，張口結舌。

凡斯和善的站在她面前，在她尚未恢復正常前說：&ldo;最近我很榮幸見到你迷人的女兒。&rdo;

&ldo;我的女兒……？&rdo;婦人開始結巴。

&ldo;郝芙曼小姐，你知道的‐‐那位金髮迷人的年輕小姐‐‐班森先生的秘書。&rdo;

婦人坐直身子，從齒縫中迸出：&ldo;她不是我女兒。&rdo;

&ldo;等等，普拉茲太太，&rdo;凡斯，好像對一個孩子般的叱責她，&ldo;為什麼要愚蠢的欺騙我們呢？你記得當我指控你對和班森先生喝下午茶的小姐有某種私人情感時，你是多麼緊張嗎？你怕我以為她是郝芙曼小姐……但是你為何如此不安呢，普拉茲太太？我想她是一個好女孩，你不能因她不姓普拉茲而姓郝芙曼而責怪她。普拉茲可以是一個地名，或是墜毀或爆炸之意，有時它又可能是麵包或發酵的蛋糕，而郝芙曼卻是王宮貴族，比發酵蛋糕要好多了，是嗎？&rdo;

他對她展現迷人的笑容，他的態度令她平靜下來。

&ldo;不是這樣的，先生，&rdo;她申訴，&ldo;是我要她用這個姓氏的，在這個國家，任何一個聰明的女孩都可能變成一位高貴的淑女，只要給她機會，還有‐‐&rdo;

&ldo;我完全瞭解，&rdo;凡斯愉快的介面，&ldo;郝芙曼小姐聰明有智慧，你怕別人知道她的母親是管家後會阻礙了她的成功之路，所以你為了她的前途而自己隱姓埋名，真的很了不起……你的女兒自己一個人獨居嗎？&rdo;

&ldo;是的，先生‐‐住在莫尼塞丘，我們每星期都會見面。&rdo;聲音幾不可聞。

&ldo;當然‐‐我相信只要有機會你們一定見面……你是不是因為她是班森先生的秘書才從事管家工作？&rdo;

她抬起頭，眼中露出少許痛苦的神色，&ldo;是的，先生。她告訴我他是一個什麼樣的人，他常常要她晚上到家裡來加班。&rdo;

&ldo;你希望能夠在這裡保護她？&rdo;

&ldo;是的，先生‐‐就是如此。&rdo;

&ldo;謀殺發生的第二天早上，馬克漢先生問你班森先生家中有沒有槍時，你為什麼那麼緊張？&rdo;

婦人將目光移開，&ldo;我‐‐沒有緊張。&rdo;

&ldo;你有，普拉茲太太，我可以告訴你為什麼，你怕是郝芙曼小姐射殺了他。&rdo;

&ldo;不，先生，不是的，&rdo;她開始哭泣，&ldo;我的女兒那天晚上根本不在這裡‐&