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他覺得自己和那頭皺縮在繭裡的老太婆一樣糟糕。

埃勒裡將他從書架上找到的《聖經》放到一邊，轉向他久違的打字機。

兩個小時後，他檢查自己剛剛寫出來的東西。那東西很粗糙，一共有兩頁零十一行，有許多的x號和刪改，沒什麼精彩的內容。例如有一處，他本來要寫&ldo;桑伯恩&rdo;，結果卻寫成&ldo;範霍恩&rdo;。還有，他故事中的女英雄，在出現了兩百零六頁之後，也突然變成一位老女童子軍。他把這兩小時的工作成果撕了，把打字機蓋上，為菸鬥裝上菸草，倒了一杯威士忌，溜達到了走廊上。

現在的雨下得更大了，游泳池看起來像月亮，整個花園則像一塊黑色的海綿。不過，走廊是乾的，他坐在一張藤椅上，看著打下的雨點。

從這裡，他看到打在主屋北側門廊頂上的雨水。有好長的時間，他只是靜靜地看，沒有目的，也沒有受到不平情緒的影響。那所大房子和他的腦海一樣，都處在黑暗之中，如果那老婦人還沒睡，她也許會把燈開啟。埃勒裡想，她會不會和他一樣，也在黑暗中坐著?她會想著什麼事情?

究竟在那裡坐了多久，埃勒裡自己也說不上來，但是當它發生的時候，他發現自己是站著的，菸鬥和散落的菸灰躺在地上，在空酒杯的旁邊。

他睡著了。後來被驚醒。

天還在下雨，花園成了一片沼澤，遠處傳來隱隱的雷聲。

接著，他又透過雷雨聲再聽聽。

那不是雷聲。

那是一輛汽車引擎的聲音。

一輛車子向主屋這邊開來，從南邊，從範霍恩家的車庫。

它出現了。

‐‐是霍華德那輛敞篷車。

有人在為冷引擎做預熱‐‐踩著離合，並且不斷一下一下地踩著油門。不管那人是誰，他對車的瞭解一定不多，埃勒裡心想。

不管那人是誰。

當然，那一定是霍華德。

‐‐霍華德。

當車子有一半進了大門前的停車廊時，引擎熄火了。

‐‐霍華德。

埃勒裡聽到啟動器突然發出哀鳴的聲音，引擎沒有發動起來，過了一會兒，啟動器不再哀鳴，他聽到有人開門跳下車的聲音。一個黑影很快地衝到車子前面，掀開引擎蓋，過了一下，一線微弱的光亮起，在引擎中搜尋。

是霍華德，沒錯，是他那件長外套。

他要去哪裡?車燈前迅速移動的黑影，顯出狂亂的動作。這麼晚了，雨這麼大，霍華德要&ldo;狂亂&rdo;地上哪兒去?

忽然，埃勒裡想起，幾個小時前在書房裡霍華德的表情：擠在一起的嘴唇、瞪著的眼睛、直呆呆的眼神、太陽穴部位的跳動‐‐還有他爸爸所說的，有關康哈文偵探事務所的調查發現、他猛力地轉身離開書房、走上樓時的不規則腳步聲。

&ldo;可能將親眼看到一次失憶症的發作……&rdo;

埃勒裡沖回客房，不停下腳步地把燈開啟，花十五秒不到的時間，拿了自己的上衣，然後再跑出去。

但是，那車子的引擎已經重新啟動了，引擎蓋放了下來，車子已經開動了。

當他從花園裡趟著雨水飛跑過去時，他張開嘴想大聲喊叫，但是他沒有，因為那是沒用的，霍華德在風雨和引擎聲中，不會聽到他的叫聲。車燈已經開上寬闊的車道。

埃勒裡飛快地跑著。

他只希望車庫裡會有一輛車子上有鑰匙。

第一輛…&hel