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今枝撥出一口氣，拉門把的力道減輕了。&ldo;既然是警察，一開始明說不就得了？&rdo;

&ldo;有些人不喜歡警察在門口表明身份‐‐可以請教你幾件事嗎？&rdo;

&ldo;請進。&rdo;

今枝讓男子坐在為委託人準備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這麼一點把戲，便足以讓他在洽談時處於有利位置。但是看著眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個把戲對他大概不管用。

今枝要求對方出示名片，男子卻稱沒有。這肯定是謊言，今枝不想為了這點小事和他爭論，便要求再看一次證件。&ldo;我應該有這個權利吧，你又不能證明你真的是警察。&rdo;

&ldo;你當然有這個權利，愛怎麼看就怎麼看吧。&rdo;男子開啟證件，翻到身份證明那一頁。名叫笹垣潤三，照片上的臉稍瘦一些，但看來是同一個人。

&ldo;這樣你相信了？&rdo;笸垣收起證件，&ldo;我現在在西佈施警局，刑事科一組。&rdo;

&ldo;一組？這麼說，是調查兇殺案了？&rdo;真令人意外。這一點今枝倒沒想到。

&ldo;是。&rdo;

&ldo;怎麼了？我沒聽說身邊發生了兇殺案。&rdo;

&ldo;當然，命案也有很多種。有些會被當作話題，有些則無人問津。但不管怎樣，都是命案。&rdo;

&ldo;是誰？什麼時候？在哪裡被殺？&rdo;

笹垣笑了，臉上的皺紋形成複雜的圖案。&ldo;今枝先生，可以請你先回答問題嗎？等你回答後，我會禮尚往來的。&rdo;

今枝看著他。來自大阪的老刑警在椅子上微微搖晃著身體，表情卻絲毫沒有動搖。

&ldo;好吧，你先問。要問些什麼？&rdo;

笹垣把傘立在身前，雙手放在傘柄上。&ldo;今枝先生，大約兩個星期前，你去了大阪，在生野區大江那一帶徘徊，是不是？&rdo;

今枝有突然被擊中要害的感覺。自從聽到對方是大阪府的警察，他就想起去過大阪的事。同時，他也想起當時曾在佈施車站搭車。

&ldo;怎麼樣啊？&rdo;笹垣又問了一次，但他臉上卻一副知道答案的表情。

&ldo;是，&rdo;今枝只好承認，&ldo;你還真清楚。&rdo;

&ldo;那一帶啊，連哪隻野貓懷孕我都知道。&rdo;笹垣咧開嘴笑了，沒發出笑聲，卻發出漏氣般奇特的嘶嘶聲。他先把嘴閉起，又開口說：&ldo;你去做什麼？&rdo;

今枝腦筋快速轉動，回答：&ldo;工作。&rdo;

&ldo;哦，工作。什麼樣的工作？&rdo;

這次換今枝露出笑容了，他想稍示從容。&ldo;笹垣先生，你明知故問。&rdo;

&ldo;你的工作好像很有趣啊。&rdo;笹垣望著擺滿檔案的鋼架，&ldo;我朋友也在大阪開業，不過，賺不賺錢我就不知道了。&rdo;

&ldo;我就是為了這份工作到大阪去的。&rdo;

&ldo;到大阪調查唐澤雪穗就是你的工作？&rdo;

今彼明白掣他果然是從這條線追查過來的。思考著他是如何查出自己，不禁想起昨天的竊聽事件。

&ldo;要是你能告訴我，為什麼要調查唐澤雪穗出生、成長的環境，那真是求之不得。&rdo;笹垣用他的三白眼看著今枝，語調黏稠得似乎字字句句緊緊糾纏在一起。

&ldo;笹