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&ldo;我懂了。&rdo;斯佩德鼻子裡直出冷氣。&ldo;你認為我不是不聽話，而是胡塗。&rdo;

&ldo;胡說，&rdo;布賴恩堅持說，&ldo;如果有個人上你那兒去，跟你說他們有種種理由認為莫納漢在此地，請你幫忙找尋莫納漢。這個人可能給你編造個假故事‐‐隨便怎麼胡編都行‐‐或者就說莫納漢欠了人家的債逃跑了，詳細情況卻不告訴你。你怎麼知道這事的背景是什麼呢?你又怎麼能肯定這不是一件普通的偵查案呢?在這種情況下，你當然不可能對這事負責，除非‐‐&rdo;他放低嗓門，聲調更加感人，一字一頓，非常清楚。&ldo;你隱瞞了兇手的身份，或者隱瞞了足以逮捕兇手的任何線索，那你就成了同謀啦。&rdo;

斯佩德臉上的怒容消失了，說話的聲音也毫無怒氣。他問道：&ldo;原來你是這個意思?&rdo;

&ldo;對。&rdo;

&ldo;好了。那麼說，你沒有惡意。不過你錯了。&rdo;

&ldo;擺擺事實看。&rdo;

斯佩德搖搖頭。&ldo;我現在擺不出，只能跟你說。&rdo;

&ldo;那麼說吧。&rdo;

&ldo;沒人僱我去辦理有關迪克西&iddot;莫納漢的事情。&rdo;

布賴恩和託馬斯交換了一下眼色。布賴恩的眼光又回到斯佩德身上說：&ldo;不過，據你自己說，確實有人僱你辦理有關他的保鏢瑟斯比的事。&rdo;

&ldo;不錯，辦理有關他過去的保鏢瑟斯比的事。&rdo;

&ldo;過去的?&rdo;

&ldo;對。過去的。&rdo;

&ldo;你知道瑟斯比已經跟莫納漢分手了嗎?你能絕對肯定這一點嗎?&rdo;

斯佩德伸出手來，把菸頭扔在桌上的菸灰缸裡。他漫不經心地說：&ldo;我別的事都不能肯定，只知道我的委託人跟莫納漢沒關係，根本就沒有關係。聽說瑟斯比陪莫納漢到遠東去以後，就跟他失散了。&rdo;

地方檢察官和助理檢察官又交換了一下眼色。

託馬斯說話了。聲音裡透著掩飾不住的激動。&ldo;這倒開啟一條新思路，莫納漢那幫朋友可能由於瑟斯比拋棄了莫納漢而幹掉他。&rdo;

&ldo;賴帳的賭棍不會有朋友的。&rdo;斯佩德說。

&ldo;現在出現了兩條新的線索，&rdo;布賴恩說。他靠在椅子上，目不轉睛地往天花板上望了好幾秒鐘，然後很快地坐起來。他擺出那副雄辯家的嘴臉，洋洋自得。&ldo;這件事可以歸納為三點。第一，瑟斯比是被芝加哥那些賭棍殺的，因為莫納漢賴掉了他們的賭帳，他們不知道瑟斯比已經拋棄了莫納漢‐‐或者說不相信他拋棄了莫納漢‐‐他們殺掉瑟斯比是因為他曾經是莫納漢的夥計。也可能以為，把他幹掉了，就可以找到莫納漢;還可能是因為他拒絕帶他們到莫納漢那裡去才下了手。第二，他被莫納漢的朋友殺了。或者，第三，他把莫納漢出賣給他的冤家，然後又跟他們吵翻了，因此他們把他殺了。&rdo;

&ldo;或者第四，&rdo;斯佩德一聽就樂了，說：&ldo;他因為上了年紀就死了。你們兩位不是開玩笑吧?&rdo;

這兩個人都眼睜睜地盯著他，誰也不說話。斯佩德笑著看看這個，又看看那個。裝出一副憐憫他們的樣子說：&ldo;你們大概老想著大賭棍阿諾德&iddot;羅思斯坦【注】的事吧。&rdo;