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&ldo;我挺好的，爸爸。你呢?&rdo;

&ldo;馬弗的兒子給他帶了一包珍藏的古巴雪茄。&rdo;

&ldo;爸，你得注意‐‐&rdo;

&ldo;rgsichnicht8，艾利。我早晚要被你嘮叨死。&rdo;

&ldo;你搬來這兒之前從不抽菸的。&rdo;

&ldo;所以呢?我應該搬走，就因為在這裡可以抽到不錯的雪茄?&rdo;他打量著我。&ldo;搬去和你住怎樣?&rdo;

&ldo;好吧好吧，你贏了。&rdo;頑固的傢伙，就是不讓我替他操心。

他舒適地穩坐在椅子裡。&ldo;蕾切爾怎麼樣了?&rdo;

&ldo;你真應該看看她在球場上的表現。&rdo;我說了蕾切爾早上踢球的情況。

&ldo;你們女人要強大起來啦。&rdo;他笑著說，&ldo;你媽媽肯定會為你們感到驕傲。&rdo;

我母親一直是個出色的自由主義者，還是在華盛頓長大的，考慮到這一點，她可算是個特別叛逆的人。儘管華盛頓現在風光得很，過去卻是個毫無活力的南部小城。媽媽唯一的缺點就是太堅守禮節。她常說，權力歸於人民，可你得注意舉止。

爸爸起身去換上《辛納特拉9與貝西伯爵10》的唱片，跟著響弦鼓鼓刷的節奏打著響指。我的眼睛又飄到報紙上。&ldo;還不僅僅在運動方面，&rdo;我說。

爸爸一臉迷惑。

&ldo;女人強大了。&rdo;我指向報紙。&ldo;她，你怎麼看?&rdo;

&ldo;她是個政客。&rdo;他輕哼了一聲。&ldo;還是富二代。&rdo;

我們又坐了幾分鐘，弗蘭克11低聲唱起《你在我心靈深處》。

我看著雙手‐‐該修一下指甲了。

&ldo;怎麼了，親愛的?&rdo;

我抬起頭來，&ldo;沒事，怎麼問這個?&rdo;

&ldo;你看起來像是剛破產一樣，要不就是和最好的朋友鬧翻了。&rdo;

到了晚年，他卻非常敏銳。我盤算著該跟他說點什麼，&ldo;嗯，是有點事，前幾天發生一件挺傷心的事情。&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;

我脫口就說了露絲&iddot;弗萊希曼的來信和我在羅傑斯公園的經歷。等我說完這些時，太陽從雲縫裡鑽了出來。午後的光線斜斜地從窗戶射進來，照出老爸驚訝而傷感的神情。

&ldo;噢，爸爸，對不起，我不該說這些的。&rdo;我頓時感覺非常內疚。一個年老的男人和女人孤零零地死去，死後也沒有家人為他們哀悼，他聽到這種事肯定會難受。&ldo;爸爸，那種事情不會發生在你身上的。&rdo;我伸手去摟住他。&ldo;其實也不全是糟糕事，&rdo;我說，&ldo;弗萊希曼太太給了我一樣他的東西。一個打火機，好像挺值錢的呢。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;他臉上恢復了神采。

&ldo;邁克在幫我查它值多少錢。&rdo;我伸手到包底把摸出打火機，&ldo;就是這個;邁克說這是芝寶。&rdo;我遞給爸爸。

他皺起眉頭看了一下，然後從襯衣口袋裡拿出老花鏡戴上，仔細審視著打火機。當他再抬起頭看我時，臉上的神采已經退去了。&ldo;你再說一下，從哪裡弄到的?&rdo;

我告訴了他。

&ldo;你說是，本&iddot;辛克萊?&rdo;