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但無人回應。舒爽的秋風吹得點綴庭院的樹木不住搖曳，果真如辰二郎所言，美不勝收。

清六說服抬他前來的男子，進屋找尋辰二郎。屋內打掃得一塵不染，從這房間走到另一房間，開啟像剛換新的雪白拉門、拉開繪有華麗圖案的紙門，穿過雕工精細的門楣窗下，眾人四處搜尋。

最後發現阿貴獨自坐在鎖著的倉庫前。

大家都怎麼了?你在這裡做什麼?他們上哪兒去?清六啞聲詢問，阿貴卻不答話。只睜著眼睛，嘴巴微張。其中一名男子抱起阿貴，才驚覺少女的身體鬆軟無力，猶如一尊木偶。

先將她帶離此地吧。清六躺在門板上發號施令，男子儘管不清楚事情的來龍去脈，也從眼前古怪的狀況中感覺到陰森的氣氛，便急著離開。

這時，阿貴突然大哭大鬧起來。

我要待在這裡，哪兒都不去!我要待在這裡、我要待在這裡!

那是她這年紀的少女所發出的叫聲，然而，她卻接著以討男人歡心的口吻央求&ldo;讓我留在這裡嘛&rdo;，嗓音和表情竟帶有一股女人的媚態。

&ldo;快輪到這女孩了，請稍等一會兒。&rdo;

阿貴以成熟女人的嗓音說道，不久，又恢復成少女的聲音，嚎啕大哭起來。不行!還沒輪到我!我要待在這裡!

一行人皆震懾於眼前可怕的情景。一人向後退，撒腿便跑，其他人也爭先恐後逃出屋外。清六則在門板上嚇出一身冷汗。

&ldo;阿貴姐從此在我外公家生活。&rdo;

清太郎繼續說。阿近猛然回神察覺天氣並不冷自己卻以衣袖包住全身。

&ldo;外公擔心那來路不明的掌櫃會為阿貴闖入家中海特地請人在屋外把守。&rdo;

不僅如此，清六決定委託當地的捕快，調查安藤坂宅邸和屋主的來歷。捕快有感這或許是複雜的綁架案，於是權利展開搜尋。

&ldo;經過好幾天，阿貴姐還是不肯開口，變得像在倉庫前發現她的時候一樣。&rdo;

睜大眼睛，表情恍惚。

&ldo;我只見過當時的阿貴姐一面。&rdo;

她彷彿一個長有女孩形體和眼鼻的空袋子。

伊兵衛潤潤乾涸的喉嚨，開口依舊沙啞：&ldo;捕快可有查出什麼線索?&rdo;

清太郎頷首。他低下頭，臉龐蒙上一層暗影。

&ldo;有，花了一個月的時間……&rdo;

‐‐我的話並無意義，勸你最好別和那座宅邸有任何瓜葛。這是為你著想。

捕快板著臉對清六說道。

‐‐那原本是座武家宅邸，許多內情不是我們這些町人所能知道的。不過，確實發生過一些怪事。

捕快告訴清六，那座宅邸興建至今，已有一百五十年的歷史。

‐‐可是房屋始終完好無缺。雖從未聘用園丁或植樹工人維護庭院，卻依然保有如此美麗的景緻。

一百五十年來，不會有任何變化。

‐‐有件事我也非常好奇，就是那座宅邸的倉庫。

那間倉庫往昔似乎曾當做牢房使用。

&ldo;不曉得是誰、為何被關在裡頭。不過，原屋主的武士一家後來斷了香火，宅邸也因此易主。&rdo;

儘管換過新主人，仍陸續有人遭到囚禁。同樣的事重複上演數次後，房屋終於空下。

‐‐然而，那裡未曾荒廢，美得一如往昔。

清六心想，那是有那名以一