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&ldo;我並不在意。只是，您如何得知的呢?是因我沒喊伊兵衛老闆為爹嗎?&rdo;

阿貴開心得眼角浮現笑紋。

&ldo;一般能幹的店家小姐，就算稱呼父母，也大多會對外人說是我家主人、我家夫人。&rdo;

即是如此，阿近更希望她能解開這個謎。

&ldo;其實是由於我提到&ldo;一百兩&rdo;時，您的神情相當驚訝。&rdo;

阿近&ldo;啊&rdo;地捂著嘴。阿貴見狀，就益發笑逐顏開。

&ldo;您這樣的神情真可愛，就像一尊會動的洋娃娃，著實叫人羨慕。&rdo;

她似乎不是在捉弄阿近。阿近雖羞紅臉，仍坦率向她道謝。

&ldo;從小生長在三島屋這種家境的千金小姐，不會為區區一百兩大驚小怪，所以我猜您來三島屋不久。&rdo;

這就是洞悉世情的眼力嗎?

&ldo;不過，一百兩對三島屋也不是小數目。我叔叔和審慎要是突然聽人提到一百兩，應該也會和我剛才一樣瞪大眼睛。因為他們夫婦倆當初是沿街叫賣起家的。&rdo;

&ldo;哦，那您不妨試試看。&rdo;

三島屋老闆絕不會為此感到詫異‐‐阿貴語調柔和，卻說得十分篤定。

&ldo;商人衡量金錢的標準，並非取決於店家的規模，與老店、新店也沒多大關係。&rdo;

&ldo;那是取決於什麼呢?&rdo;

&ldo;氣勢。&rdo;

三島屋的生意蒸蒸日上，這股氣勢至今未歇，因此‐‐

&ldo;以前情況如何我不清楚，但以您叔叔目前的態勢來看，他在生意上運作的金額，應該高出您所想的兩、三倍。&rdo;

阿貴說完，補上一句&ldo;這算是我多嘴吧&rdo;，手便伸向那杯冷茶。阿近連忙取過茶壺，她一時聽得入迷，疏忽了招待。

&ldo;聊這麼久，您想必渴了，先歇會兒吧。&rdo;

&ldo;那就趁這段休息時間，讓小姐服務一下。哪座在陰森倉庫外裝上不詳門鎖的宅邸，開出一百兩的條件，要我們一家進住，您認為我們會去嗎?&rdo;

阿近毫不猶豫地點頭。&ldo;面對這樣的條件，很難不心動吧?&rdo;

&ldo;那可是間透著古怪的宅邸，您覺得我父母願意帶著年紀尚幼的孩子搬入嗎?&rdo;

&ldo;這個嘛……起先或許會有諸多猶豫。&rdo;

不過，報酬有一百兩，這也是故事中最詭異之處。

阿貴突然低頭望著雙手。

&ldo;家父打一開始便有此意。&rdo;

那神秘門鎖引發的怪事，只有辰二郎親身經歷過，而他的興致也最高昂。

&ldo;那是一百兩的威力。&rdo;阿貴接著說。&ldo;一年，只要能忍過一年，就有一百兩入袋。大家都能過更好的日子。&rdo;

最重要的是，辰二郎夫婦便能擁有夢寐以求的店面。

&ldo;家母當場反對。&rdo;

阿三勸丈夫：&ldo;當家的，關鍵在於那一百兩的分量。那不是我們眼中的一百兩，而是對方眼中的一百兩啊。&rdo;

&ldo;這話是說，那同時也是對方對我們一家大小的性命所開的價。&rdo;

從清六和他孫子的遭遇來看，那宅邸裡一定有什麼會危害居住者的東西。那掌櫃心知肚明，才開出一百兩