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那件橘色的連身洋裝則是今裡請一家位於五反田的女性服飾店特別縫製的。因為訂單與收據都還留著，今裡已經是百口莫辯，最後只能將一切內情全盤托出。

你的推測沒錯，水戶遭受殺害的時間就落在我睡醒前不久的時候。如果我們是小說裡的犯人就能輕易取人性命，但是在現實生活中，即使對方是名女性也很難輕而易舉地將人殺死。根據今裡的供詞，為了不讓水戶起疑心，他邊裝出若無其事的表情與水戶閒聊，等待從背後用小刀刺殺她的時機來臨，而時間就這樣一分一秒地流逝而去。總之，當時間來到幾乎接近我甦醒的時刻，今裡才終於成功殺死水戶。

那一天，他趁我們都在午睡時，以&ldo;想成為模特兒&rdo;的藉口邀約水戶常代來到弓形海濱，並且事先告訴她會拍攝彩色照片，請她務必穿著那套橘色洋裝赴約。她攜帶的果汁罐雖然純屬偶然，卻在之後成為事件裡的重要環節。他選擇絞殺這種殺人方式的原因也與你推測的一樣，全是為了幫徹子洗脫嫌疑。

吉村徹子穿著相同的橘色連身洋裝從我眼前經過。與你推測的相同，這件衣服原本預定要裝在化妝箱裡帶回去，但是今裡爬下懸崖前往案發現場時，衣服被丟在沙灘上，而徹子也已經氣絕身亡了。今裡非常慌張，如果這件衣服被別人看見的話就糟糕了。他挖了一個沙坑，急急忙忙將衣服丟到裡頭掩埋起來。實際挖掘後，警方的確發現一件因為沾滿濕氣而濕淋淋的連身洋裝。由於案發現場的警備森嚴，所以今裡遲遲沒有機會將它拿回來。

事情的經過大概就是這麼一回事。森部長的心情非常愉快。他說等你回國後將會招待你到南京町大啖中國料理，對於此事他似乎感到相當期待吶。說到大啖美食，才一段時間沒見面，他的鮪魚肚又變得更大了。或許森部長應該稍微節制一下飲食了吧?

妻子要我代替她向你問好。她完全沒有察覺，我與水戶常代每晚都在海灘上，十指緊扣的事情。所以請你也當作沒這回事吧。當地的天氣也終於變得涼爽宜人了。

鯰川哲也

九月七日

第六話 茜莊事件

同時兼具貿易商人與業餘偵探身分的星影龍三先生身處在一場特殊聚會當中。會場位於離銀座有段距離的餐廳包廂裡。現場大約有十幾名出席者，年齡與職業各不相同。唯一的共通點便是他們對於解謎都擁有異於常人的高度興趣。

在每次聚會裡都會特別邀請一位貴賓。等到用餐完畢並且收拾好桌上碗盤後，每一個人便會不拘小節地選擇自己喜愛的舒適坐姿，啜飲咖啡或是吸著雪茄，側耳傾聽貴賓對星影先生陳述的談話內容。貴賓的談話內容幾乎都是自己親身經驗過的懸案。星影先生聽完這段故事後會在十五分鐘以內推敲案情並且從這些線索中揪出犯人。

今晚的貴賓是一名叫做谷崎玲子的女大學生。時值夏季。室內開著微涼空調。

&ldo;每當夏天來臨時，我就會想起學生時代曾在山中的某座旅館打工，在那裡發生了一場令人厭惡的恐怖事件。&rdo;

谷崎玲子如此說道。雖然稱不上是美人，但卻給人整齊清潔的好印象。即使是位處深山的旅館，只要是從事服務業的工作人員就應該特別注意自身儀容，不能讓客人留下不整潔的印象。或許就是因為旅館經理喜歡這種清潔感，所以谷崎玲子才能打敗其他三位競爭者爭取到工作機會。

&ldo;……已經三年了，那間旅館名字叫做&l;茜莊&r;，雖然只是一座小型旅館卻發生如此駭人聽聞的殺人事件……不過，那起事件乍看之下其實案情相當單純，卻不知道是不是因此而導致線索過於稀少，當地警方完全查不到犯人的身分，讓這起案件成為