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最後一位是鳥取兵衛。蠟黃色肌膚,臉上凌亂長滿不修邊幅的鬍鬚,頭戴貝雷帽,那頂貝雷帽底下覆蓋著的骯髒頭髮一直長到衣襟附近。鼻下與下巴蓄滿鉛灰色的鬍子,這副模樣看起來就像是營養不良的大黑天神。標準的畫家型別,雖然不像東濱拓郎那樣讓我看不順眼,卻還是對他的輕微邋遢感到厭惡。只要看著他的頭髮似乎就像是被傳染頭蝨一般,讓我的頭皮也開始發癢。
&ldo;鳥取先生也是在e藝術大學學習油畫。&rdo;
&ldo;你好……&rdo;
鞠躬說道。其他人都是沉默不語地向我們打招呼,比起其他學生,鳥取的處事似乎更為圓滑。事實上,只有鳥取兵衛一個人的歲數比其他人年老。不知道是晚讀還是重考?不過,以我的觀察,以上兩者都不是原因,應該是經常性落榜的緣故。似乎是刻意塗上五彩繽紛顏料的褲子,穿沒幾次的純白襯衫,這個男人表現出不協調與缺乏一貫性的極端印象。
大概介紹過一輪後,狸貓臉的森刑警部長率先針對發現屍體的情況做出發問。
&ldo;在這之前,我想先從我們游泳的事情開始說起……&rdo;
兵衛代表學生們發言。
&ldo;請說。&rdo;
&ldo;因為今天天氣晴朗,所以午後大家一同結伴前往下方的海邊遊玩,大約四點左右才離開。不過,玉江小姐當時正在看書,她表示只剩下一點頁數就讀完了,所以決定繼續留在海邊。因此,留下她獨自一人後,其他五人都返回宿舍了。&rdo;
&ldo;原來如此。那五個人是誰呢?&rdo;
&ldo;我,以及這裡的所有學生。但是,等到晚飯的鈴聲響起,我們都前往餐廳集合,卻始終不見她的身影。由於用餐時會等到全部的人員到齊後才能開動,她要是缺席的話就無法開始用餐。雖然阿妙小姐有去叫喚她,但是不知道什麼緣故,房間裡沒有任何動靜,因此,我們才發現事情有異樣,大家開始在本館與庭院中四處尋找。&rdo;
&ldo;等等,為什麼沒有立即去海邊找人呢?&rdo;
部長的問題相當理所當然。我也認為這一點很奇怪。
&ldo;關於這個問題呀,那個人在晚飯前曾經返回到自己的房間裡。床上還有被扔下的帽子與披肩。所以,大家才不會有她又再次前往海邊的念頭。&rdo;
&ldo;已經回到房間裡的玉江小姐是因為什麼緣故再次外出呢?關於這一點,有任何人知情嗎?&rdo;
&ldo;這個嘛……有誰在那時候遇到她嗎?&rdo;
鳥取回頭看向大家,沒有任何反應。
&ldo;真是可惜呀。如果有見面的話,也許會說上幾句話。手川小姐,你有和她對談嗎?&rdo;
&ldo;沒有,因為我沒想到事情會變成這樣。&rdo;
微細嗓音所說出的這番話,令聽力敏銳的部長相當介意。
&ldo;你知道玉江小姐歸來的時刻是幾點嗎?&rdo;
&ldo;知道,是五點啊。&rdo;
&ldo;為什麼你能如此清楚地記住時間呢?&rdo;
&ldo;這裡的晚餐時間通常都是六點開始,只有禮拜日是五點半。但是今天因為游泳的關係肚子感到非常飢餓,我心裡冀望著能趕快吃飯並且看向時鐘,當時正好是5點,玉江小姐就是在這個時候回來的。我的房間就在她隔壁,所以記得很清楚。&rdo;
&ldo;她回來之後又立刻外出嗎?&rdo;