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皮爾斯操作著手中的電腦，注視著螢幕。&ldo;是聯合國維和部隊的監視情報。北部的武裝分子已經開始朝這裡進攻了。他們正在透過無線電通話器傳送我們的gps坐標。&rdo;

耶格檢視了地圖。假如以東西走向的伊比納河為參照，即便沒有艾希莫的協助，他們也可以抵達東南部城鎮貝尼。不過，倘若&ldo;捕食者&rdo;出現，局勢就可能變得不利。因為在渡過寬廣的伊比納河時，無人機能從上空將他們看得一清二楚，他們只會淪為&ldo;地獄火&rdo;飛彈的靶子。如果北方的大軍抵達河岸，切斷退路，那他們就只有死路一條。

無論如何，艾希莫結束嚮導任務後，都要獨自返回同胞身邊。為了他的安全著想，現在讓他回去反而更好。

&ldo;告訴艾希莫，他可以回營地。不過，最好從西邊繞回去，否則很可能被敵人發現。&rdo;

皮爾斯用金布提語翻譯後，艾希莫連連道謝。耶格回到隊友身邊，說明瞭情況，讓他們短暫道別。

不光蓋瑞特、邁爾斯，就連板著臉孔的米克，也對艾希莫表示感激。傭兵們都沒有忘記，是這個小個子的姆布提人，將他們從險境中救了出來。

艾希莫挨個與大家握手。最後，高個頭的皮爾斯彎下腰擁抱了艾希莫。出生成長於人類社會兩極的兩人，結下了深厚的友誼。

姆布提人的臉上始終帶著靦腆的笑容，當臨別前將兒子託付給皮爾斯時，他發出了短促而尖利的叫聲，那是從他心底噴薄而出的悲涼之音。

阿基利伸出雙臂，好像在挽留即將離開的父親。艾希莫邊哭邊走，每走兩三步就回頭張望。看不見的羈絆，令這個做父親的依依難捨。

旁觀的傭兵們忽然聽見輕聲的呼喚，驚訝地朝異形孩子看去。之前從未說過一個字的阿基利，由皮爾斯抱在懷裡，正動著小嘴，拼命對父親說著什麼。

&ldo;艾帕……&rdo;

這不是嬰兒的胡亂發音。阿基利正笨拙地張合著雙唇，反覆唸叨著一個詞。

&ldo;艾帕……艾帕……&rdo;

聽到阿基利的發音，皮爾斯瞪大了雙眼，悲苦地搖了搖頭，小聲對傭兵說：&ldo;&l;艾帕&r;在他們的語言中，是父親的意思。阿基利正在呼喚爸爸。&rdo;

耶格想到了里斯本醫院中臥病不起的兒子。賈斯汀多半正因為無法呼吸而痛苦得打滾，同樣一聲聲地呼喚著&ldo;爸爸&rdo;吧。

&ldo;告訴艾希莫。&rdo;耶格按捺住悲痛說，&ldo;我們會誓死保護阿基利。他一定能再見到自己的兒子，請他等著那一天。&rdo;

艾希莫聞言，連聲道謝，緊緊擁抱了一下兒子，然後跑著離開了。傭兵們輪流安撫著痛哭不止的阿基利。

不一會兒，艾希莫矮小的身影就被雨林吞沒。在場的所有人都感覺到守護自己的森林精靈消失了，但他們沒有時間傷感。再這樣下去，一小時之內他們就會被武裝分子趕上。蓋瑞特包紮完畢後，耶格催促大家上路：&ldo;走吧。&rdo;

蓋瑞特起身：&ldo;他有東西落下了。&rdo;然後拾起落在地上的大樹葉。捲起的樹葉中，殘留著艾希莫珍視的火種。

&ldo;這是他們的生命之火。&rdo;皮爾斯說，&ldo;我長期同俾格米人生活，但仍然有一個謎未能解開。除了使用火種外，我從未見過他們使用過其他取火的方法。說不定，這火已經在森林中燃燒了數萬年，在俾格米人中世代相傳。&rdo;

艾希莫回到了同胞身邊，回到了