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&ldo;你介意嗎?&rdo;我問她。

&ldo;不介意，我只是很遺憾她們得做這種事……&rdo;

我沒有聽她說的話，我太專注於那位妓女的故事。她現在正在說：&ldo;我們乾乾了半小時，當著男士面前輕舔絲絨起來。蘇西帶了一對蕩婦，而且‐‐&rdo;

我看著弗洛倫斯，不禁皺眉，&ldo;她們是法國人嗎，還是怎樣?我聽不懂她們說的事。&rdo;我真的聽不懂，因為我以前在街上的日子裡，從沒聽過這樣的詞句。我說：&ldo;輕舔絲絨：那是什麼意思?聽起來像是會在劇院裡做的事……&rdo;

弗洛倫斯臉紅了，&ldo;你不妨試試，不過我想主持人一定會把你給攆出去……&rdo;當我還在皺眉的時候，她張開嘴，向我露出舌尖，然後非常迅速地瞥向我的膝上。我從不知道她做過這種事，對此大為吃驚，還非常激動。那就像是雙唇已經沾向我，我感到內褲變濕，雙頰轉成深紅色，還得別開她溫暖的目光，好隱藏我的慌亂。

我看著吧檯的史溫德斯太太，又看著掛在她上方一長排的發亮白鑞杯，再看著撞球檯附近的那群人影。過了一會兒之後，我稍微努力地觀察他們。我對弗洛倫斯說：&ldo;我以為你說這裡全是陽剛女?那邊有粗漢。&rdo;

&ldo;粗漢?你確定嗎?&rdo;她轉向我指的地方，和我一同注視打撞球的人。他們極為粗暴，有一半的人穿長褲和背心，頭上頂著犯人般的短髮。不過當弗洛倫斯觀察他們時，她笑了，&ldo;粗漢?那些不是粗漢!南茜，你怎會那麼想?&rdo;

我眨眨眼再看一次。我開始發覺……他們不是男人，而是女孩;她們是女孩‐‐和我一樣……

我嚥了口口水，&ldo;那些女孩，她們過著男人的生活嗎?&rdo;

弗洛倫斯聳聳肩，沒注意到我變得口齒不清，&ldo;我相信有些是。大部分都照自己的意願打扮自己，過著容易受到他人注意的生活。&rdo;她與我眼神交會，&ldo;你知道，我有一個想法，你一定做過這樣的事……&rdo;

&ldo;假如我說我認為自己是唯一沒這麼做過的人，你會認為我很蠢嗎?&rdo;我問。

弗洛倫斯的眼神變得溫柔，溫和地說：&ldo;你真古怪!你從來沒舔過絲絨‐‐&rdo;

&ldo;我沒說自己沒做過，你知道，我只是不那麼稱呼而已。&rdo;

&ldo;那麼，你必定用了獨特的詞句。你似乎從未見過穿長褲的陽剛女。真的，南茜，有時候‐‐有時候我覺得你像是一生下來就長那麼大了‐‐就像在貝殼裡的維納斯畫像一樣……&rdo;

她將一根手指放在杯子旁，抹起一滴加了糖的蘭姆酒，將手指放到唇邊。我覺得自己亦發口齒不清，而我的心突然奇怪地傾向一邊。我用鼻子吸了口氣，再度注視撞球檯旁那些穿長褲的陽剛女。

過了一會兒，我說：&ldo;早知道，還是該穿厚棉布長褲來的……&rdo;

弗洛倫斯笑了。

我們又坐著喝蘭姆酒一會兒，有更多女子抵達，室內更熱更吵，而且瀰漫煙味。我到吧檯將杯子注滿酒，當我拿著酒杯回到位子時，我發現了安妮、露絲、諾拉，以及另一位女孩，是