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儘管對她來訪的理由感到不解，我還是滿面笑容地招呼著她，請她坐到沙發上。我一直認為她應該是位能幹的女性，不過那樣的她，現在看起來卻顯得慌亂而心神不寧。到底發生了什麼事呢?就算真的發生了什麼，為什麼找到我這裡來呢?

這麼說來，我想起天知老師今天曾經問我，是不是到過伊茅子姑姑的房間。當我回答&ldo;沒有&rdo;之後，一瞬間他似乎顯露出慌張的神情。

因為房裡殘留了稀有香菸的味道，所以他才猜想有誰去過吧。

我想起早紀小姐快速地走過伊茅子姑姑房間附近的身影。

沒錯。今天我曾經偶然在走廊上瞥見她的身影。她去拜訪了伊茅子姑姑嗎?

早紀小姐似乎有點彆扭地坐到了沙發上。

我一言不語，默默地把日本茶的茶包放到杯子裡，倒進熱水。在她願意開口說之前，保持沉默應該比較好吧。

&ldo;你，今天去了伊茅子姑姑的房間嗎?&rdo;

眼見她一副沒有要開口的意思，於是我試著丟出了問題。

早紀小姐的表情顯得頗為驚愕。

&ldo;咦?沒有啊，我沒有去。&rdo;

她臉色蒼白地搖搖頭。我無法分辨得出，那是不是在說謊的表情。

&ldo;真的嗎?可是今天，我在姑姑房間附近的走廊上看到你呢。&rdo;

&ldo;咦?&rdo;

早紀小姐倒抽了一口氣。然後，點點頭說了聲&ldo;啊&rdo;。

&ldo;嗯。事實上，我本來打算要去的，不過因為掛鐘的騷動，我想說還是暫時別去打擾的好，於是就回房去了。&rdo;

&ldo;你是受邀前往參加茶會嗎?&rdo;

&ldo;不，只是有事想請教一下伊茅子女士。&rdo;

她的回答顯得相當含糊不清;看樣子，她似乎並不想讓人知道問題的內容。

&ldo;這樣啊。&rdo;

我不再追問，只是請她用茶。

她微微彎下腰，無言地喝著茶。

她雖然不怎麼耀眼華麗，但卻是個面容端正的女人，年紀應該和我差不了多少吧。

&ldo;那個。雖然這麼說很可能會讓您感到不愉快，不過……&rdo;

早紀小姐像是下定決心似的抬頭望著我。

&ldo;請說吧。讓我聽聽您的話。&rdo;

我對她想說的話相當感興趣。

&ldo;請你和辰吉先生分手!拜託您!&rdo;

&ldo;這麼說完，早紀小姐立刻低下頭。

與其說我感到不愉快，不如說我嚇傻了。所謂秘密的戀情，意外地很容易敗露呢。同時我也感覺出，她是受瑞穗請託而前來的。

&ldo;是瑞穗請你來跟我說這些話的?&rdo;

早紀露出僵硬的表情;大概是因為要坦率地說出&ldo;是的，沒錯&rdo;很困難的緣故吧!

&ldo;不，不是的。&rdo;

她乾脆地否定了。那對我來說又是另一個驚嚇。

&ldo;那麼，是為什麼?&rdo;

我冷靜地詢問著。

&ldo;因為我認為那樣對櫻子小姐也比較好。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

她稍稍猶豫了一下，不過最後還是斬釘截鐵地說了：

&ldo;辰吉先生和瑞穗小姐也在交往。&rdo;

&ldo;咦?&rdo;

我坦