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第三：錫克人的出現不是一個怪異的巧合‐‐雖然我得承認無巧不成書。但那絕對不是。錫克人在店裡找上我，是因為他知道我偷了亞克萊特那本《拯救巴克羅堡》。

思考真是累人，我看了看錶，又喝了一口。

假設：錫克人沒有特異功能。他知道我有這本書是威爾金告訴他的。

前提：魯德亞德&iddot;威爾金跟那個小氣鬼一樣都不願意付一萬五千美元。因此一旦確定我拿到書之後，他就派他那忠誠的僕人來替他拿這本書，還讓他給我五百美元，摸摸我的頭。

想到這個假設的時候，我不禁咬牙切齒，握緊了拳頭。我又喝了一點羅布&iddot;洛伊，然後深吸了一口氣。

反證：這假設不合理啊。如果威爾金要搶我的話，幹嗎派人來店裡?他已經和我約在東六十六街見面了，在那兒他可以輕鬆地安排一場可以亂真的偷襲。

另一種假設：這錫克人是別人的忠僕。威爾金不是說過在倫敦的拍賣會上有好幾路人馬都想要這本書嗎?有沒有可能是其中一個人跟蹤書的下落而到了紐約，計劃要從亞克萊特手中奪取這本書，結果卻發現一個叫羅登巴爾的傢伙從他眼皮底下把書給拿走了?

這種假設看來比較合理，不過還有一兩個疑點無法解開。我發現我此刻正在想，那個錫克人看到《三個士兵》時會有什麼反應。越快把書交給威爾金，拿到那一萬五千美元，我就越容易應付他。我覺得，最好的方式就是到哪裡度個短假，花掉一點我的酬勞，給他時間冷靜下來或離開紐約，或者，兩者皆是。

我站起身。

然後又坐下。

我有沒有一點怕威爾金呢?我相信他不是錫克人的主子，如果我錯了呢?或者他沒有派錫克人來，事實上也不知道任何關於錫克人的事，但如果他對於付不付我錢有自己的一套想法呢?有沒有可能，我被他優雅的舉止和馬韁俱樂部的高檔環境所矇蔽了呢?根據我的觀察，有錢人跟普通人一樣不喜歡付錢。而我卻在這裡，在他的地盤上和他見面，把書帶給他，就像一條忠實的狗嘴裡叼著晚報。天哪，我甚至無法證實威爾金真的有一萬五千美元，更何況他到底會不會把錢給我呢!

我走進男洗手間，手上拿著書。當我回到位子上時，卻雙手空空。我把書塞進皮帶和後背之間的腰凹處，即使敞開外套也看不見。

我把酒喝完，很想再喝一杯，不過還是等我把交易辦完吧。

事有輕重緩急。

位於六十六街的這幢房子有著雅緻的棕色石牆，在會客廳裡有一扇放滿了盆栽的凸窗。兩側都是比較高的建築，只有這幢有著棕色石牆的老房子兀自立在中間。我爬了一半的階梯，研究著一排門鈴。

波洛克。3-d。

我按了兩下鈴。沒反應，我等了一會兒，然後看看我的表。六點二十九分，我的表很準。我把手指放在門鈴上，試探性地再按了一下，頓時，開門的嗶嗶聲就響了，我把門推開。

在大廳那一層有兩間公寓，兩側的三層樓上各有四間公寓。(地下室有自己的入口。)我爬了兩層鋪著地毯的樓梯，期望又害怕的感覺越來越強烈。d號在這幢建築的後方。3-d的門虛掩著。我用手指叩了叩門，立刻就有一位寬肩膀的女人把門拉開。她穿著一條素灰色格子呢裙，上身是一件釘著銅扣的海軍領休閒衫。她深棕色的頭髮非常短，而且剪得參差不齊，看來幫她剪頭髮的人不是她喝醉的朋友，就是一個非常新潮的美容師。

她說：&ldo;羅登巴爾先生嗎?請進。&rdo;

&ldo;我是來見‐‐&rdo;

&ldo;魯德亞德&iddot;威爾金，我知道。他很快