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&ldo;在檔案櫃裡，所有的都貼著標籤呢。&rdo;中尉走到一個大鐵櫃前，拉開抽屜，取出了霍恩的另一支槍，&ldo;那麼，現在你想了解點什麼?&rdo;

&ldo;請你同時端起那兩支槍，&rdo;埃勒裡像是在打趣兒似的說，&ldo;一手一支，中尉。&rdo;

專家帶著不解的神情順從地照做了：&ldo;好了，還怎麼著?&rdo;

&ldo;我弄不清是不是我的想像，似乎有一把槍比另一把稍稍重一點，是這樣嗎?&rdo;

&ldo;諾爾斯，你這老傢伙，難道你總要回答這種荒誕不經的問題嗎?&rdo;中尉解嘲地說著，大笑起來，&ldo;上帝慈悲，奎因，就這事兒?幹什麼這麼認真?我一分鐘就能給你判斷出來。老實說，我確實覺著一支輕點兒、一支重點兒。不過，我得確認一下。&rdo;

他把兩支槍分別放到一架天平上稱量了一遍，點點頭說：&ldo;還真是的，長官。這把貼著標籤的比你新拿來的足足重上兩盎司。&rdo;

&ldo;啊哈，&rdo;埃勒裡滿意地叫了一聲，&ldo;多麼美妙呀。&rdo;

專家斜眼看著他：&ldo;我猜，這回沒問的了，你不至於讓我辨認這兩把左輪都是不是真的屬於霍恩吧?我是說‐‐它們的確都屬於霍恩，對吧?&rdo;

&ldo;天吶，沒錯兒。&rdo;埃勒裡說，&ldo;這一點問題都沒有。中尉，如果我告訴你剛才你幫我鑑定的事情有多麼關鍵，你一定會非常得意的。&rdo;他兩隻手掌興奮地對搓著，&ldo;幹得太漂亮了!&rdo;他又是嘆息又是微笑，&ldo;你可以把第二支槍也貼封起來了，中尉，好好收著吧。也許很快我們就得把它們盡數歸還了。另外問一句，&rdo;他提高了嗓門，&ldo;你覺得那支槍會不會特意製作得比另一支重?要知道，兩把槍是同時打造的‐‐特地為霍恩定做的。&rdo;

&ldo;很可能如此。&rdo;諾爾斯中尉點頭認可，&ldo;如果霍恩是個雙槍客‐‐總是使用兩把槍的話‐‐很可能對每支槍的手感有特殊要求。但也不一定就是這個原因。&rdo;他連忙又加上一句，&ldo;也許是槍械作坊製造中的誤差。有些老作坊做的東西不是很精細。&rdo;

&ldo;我認為這對槍製作得很精心，&rdo;埃勒裡說，&ldo;好了，中尉，感謝你花的這十分鐘，讓我大獲而歸。改日再見吧。&rdo;

他很快離開了彈道研究部。在走廊裡他慢下腳步微笑了一下，若有所思地摘下夾鼻眼鏡擦拭起來。

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【注】吉姆&iddot;布盧佐：美國派克縣民謠作者、詩人兼作家。約翰&iddot;海伊創作的小說人物，密西西比河上蒸汽船舶機械師，其為從大火中挽救旅客而自己被活活燒死。

【注】布朗克斯：美國紐約市五個行政區之一。為多所高等學府所在地。

第十四章　踟躕不前

在第五行政區作為首都重地的這個城市裡，某個碌碌如常的下午。機構龐大、人員鬆散的刑偵部和刑警部共議要案，但除了用那條警界不朽的口號寬慰自己外，眾人一籌莫展。那句老話是：總有水落石出的那一天。在古英語中這句話具有非常良好的語義。但在他們的業務上意味著一個無可奈何的等待時期。然而，正是由於行動毫無結果、探查一無所獲，這個所謂的&ldo;等待時期&rdo;實際上是一個充滿瘋狂、激烈、鍥而不捨的偵查行動的時期。這種行動往往