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&ldo;是的，先生。這點毫無疑問。&rdo;

埃勒裡站在一邊，低頭啃著自己的指甲沉思默想，不勝懊惱。但是周圍沒有一個人注意到他的存在。

鬼氣森森的戲劇還在上演。

人群漸漸被過完篩子送出場外。運動場也整個被搜遍了。觀眾席、辦公室、馬廄以及這座建築物內所有犄角旮旯都給細心的眼睛查尋過、被幹練的手指探摸過。

槍還是找不到。看來除了承認對手瞞天過海的手腕高明和偵查行動的全盤失敗，再沒有什麼可做的了。

正當警察局長、市長幕僚、奎因警官、中尉諾爾斯以及科比少校等人尷尬無措地站在那裡面面相覷的時候，柯利&iddot;格蘭特帶來了一個新的注意焦點，打破了沉悶的局面。因為這是自霍恩謀殺案發生至今一系列令人心智繚亂的雷同事件之外惟一的一樁與眾不同的新鮮事兒。

柯利是從場地東側的通道跑來的。他直眉瞪眼、氣喘吁吁、慌裡慌張地朝站在跑道上垂首發愣的父親直衝過來。

眾人驚訝地一齊轉過頭，同時感到不同尋常的事情發生了。

他們清楚地聽到柯利對父親說的話，飄過來的話音充滿疑惑、驚恐和憤恨。

&ldo;爸!錢都不見啦!&rdo;

瘋狂比爾&iddot;格蘭特慢慢地抬起頭來：&ldo;什麼?你說什麼，兒子?那筆……&rdo;

&ldo;那筆錢!一萬美元!下午我放進化妝間的鐵匣子裡的，現在沒有啦!&rdo;

第二十章　綠色鐵匣

柯利&iddot;格蘭特的化妝間比個儲藏室大不了多少，裡面擺放著桌子、梳妝鏡、衣櫃和一把椅子。桌面上有一隻普通的綠色鐵皮匣子。鐵匣敞著蓋子，裡面空無一物。

奎因警官對此異乎尋常地警覺。離開表演場地的時候，局長和市長代表曾把他叫到一旁&ldo;談話&rdo;。隨後兩位官方代表就撤了。面對眼前的殘局，奎因警官心裡焦灼不安。

&ldo;你是說，把錢放在這個盒子裡啦?&rdo;奎因警官煩躁地問。

柯利連連點頭道：&ldo;下午在運動場聚餐的時候，我爸的律師康莫福先生親手交給我的。可能你也聽說了這件事。後來我趕快跑回來，把錢放在這個鐵盒裡，還上了鎖。盒子就放在這個抽屜裡。等我再回來的時候，我發現抽屜被拉開了，盒子就像現在這樣給扔在桌上。&rdo;

&ldo;你最後看到匣子裡裝著錢是什麼時候?&rdo;奎因警官急急地問道。

&ldo;就是下午我把錢送進來的那會兒。&rdo;

&ldo;後來你又來過嗎?&rdo;

&ldo;沒有。因為我沒別的事。下午我就把演出服換上了。&rdo;

&ldo;走的時候鎖門了嗎?&rdo;

柯利顯出為難的樣子：&ldo;沒鎖。我從來不鎖門!我瞭解那些人，他們都是我的朋友，不可能對我做出那種下作的事情。&rdo;

&ldo;你得知道，這裡是紐約，&rdo;奎因鈴官嘲弄地說，&ldo;也不可能滿大街都是你的朋友哇。我的上帝，換了誰，把一萬美元留在不上鎖的房間裡，也活該丟個精光!&rdo;說罷他拽過那隻鐵匣子，細細打量起來。

埃勒裡&iddot;奎因一直木呆呆的。兇殺的再次發生，兇器的了無蹤影，現在又是柯利被竊‐‐特別是這件失竊案‐‐使他完全愣住了，傻乎乎地半張著嘴啞口無言，彷彿腦袋上捱了一記重錘。一系列出人意料的事件似乎把他精細的思維統統攪亂了