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“閨女？”阿莎把手伸進夾克，“噢！瞧瞧？這是什麼？某些人不是自斷奶之後就沒見過了？”大家又鬨笑，“君王有乳頭糟糕的念頭，歌裡是這麼唱的吧？拉弗，聽我說，我確實是個女人……但不是老太婆，我不像你！跛子拉弗……幹嗎不叫打擺子的拉弗？”阿莎從雙乳之間抽出一把匕首，“我是位母親，而它是我的乳兒寶寶！”她把匕首高高舉起。“請上前來，我的助手們。”他們推開維克塔利昂的三位助手，來到她下面階梯上列隊：“處女”科爾、特里斯蒂芬·波特利和“騎士”赫拉斯·哈爾洛爵士——他的配劍“夜臨”跟鄧斯坦·卓鼓的紅雨劍一樣充滿傳奇色彩。“我阿叔說你們大家都認識他，同樣的，你們也都認識我——”

“我還想跟你親熱親熱呢！”有人高叫。

“回家親熱自己的老婆去！”阿莎吼回去，“阿叔說他能給你們的將比我父親給的更多。很好，可那是什麼呢？有人說，是財富和榮耀，還有自由，多麼美妙。但請仔細想想，他帶給咱們的真是這些嗎？……別忘了成群的寡婦，不信的話，就去聽聽布萊克泰斯大人的故事吧。你們中有多少人的家園被勞勃的軍隊燒燬過？你們中有多少人的女兒遭到欺凌和強暴？燃燒的村鎮和坍塌的城堡，這就是我父親帶給大家的成果，他帶給你們的是失敗！而我這位阿叔將帶來更多失敗！只有我，我不會走這條路。”

“你將帶給我們什麼？”盧卡斯·考德問，“教大家織毛衣？”

“沒錯！盧卡斯，我會給大家織出一個王國。”她的雙手交替拋擲匕首，“我們應當從少狼主身上吸取教訓，他贏得了每一次戰鬥……卻失去了自己的國家。”

“海怪跟狼仔不同，”維克塔利昂反對，“無論長船還是海獸，海怪抓著獵物就決不鬆手。”

“我們抓著什麼了，阿叔？北境嗎？那算什麼，百里千里億萬裡，遠遠離開大海的波濤？我們佔領了卡林灣、深林堡、託倫方城，甚至奪得了七臨冬城，該怎樣來炫耀它們呢？”她一揮手，黑風號的船員肩扛橡木鐵箱擠上前來。“讓我帶給你們磐石海岸的財富。”第一個箱子被開啟時阿莎說。鵝卵石稀里嘩啦，如雪崩般四散翻滾，灰的黑的白的，全是被海潮磨平的鵝卵石。“讓我帶給你們深林堡的寶藏。”第二個箱子也被開啟了。一堆松果噴湧而出，翻滾彈跳著落入人群中。“最後，還有臨冬城的金子。”第三個箱子裡裝的是黃色蕪菁，又圓又硬，體積比得上男人的腦袋。它們落在鵝卵石和松果之間，阿莎用匕首刺起一塊。“哈穆德·夏普，”她叫道，“你兒子哈拉格戰死在臨冬城，就為這個。”她從刀尖上摘下蕪菁丟過去。“你還有別的兒子，如果你還打算用他們的生命來交換蕪菁，就請呼喊我阿叔的名字！”

“如果我呼喊你的名字，”哈穆德詢問，“我能得到什麼？”

“和平。”阿莎說。“土地。勝利的果實。我將帶給你們海龍角和磐石海岸，黑土地、大森林還有足以供每個男孩修建廳堂的石頭。我們也將擁有北地人……作為朋友，並肩對抗鐵王座。擺在面前有兩條路：為我戴上王冠，和平和勝利；選擇我阿舅，更多的戰爭和更多的失敗。”她收起匕首。“你們想要什麼，鐵種們？”

“勝利！”讀書人羅德利克呼喊，他雙手圍攏嘴巴，“勝利，阿莎！”

“阿莎！”貝勒·布萊克泰斯頭領回應，“阿莎女王！”

阿莎的船員們齊聲高叫：“阿莎！阿莎！阿莎女王！”他們頓足舞拳拼命吆喝，溼發簡直難以置信。她會毀了她父親的基業！特里斯蒂芬·波特利吼著她的名字，還有不少哈爾洛家的人，古柏勒家的人，紅面孔的梅林伯爵，許許多多多到牧師無法相信的人……為著一個女人！

但仍有不少人保持沉默，或是相互咕噥著什麼。“不要懦夫的和平