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&ldo;秋杏，我們走。&rdo;漠然瞟了她一眼，臨霜拉起一側的秋杏，轉身向馬廄裡走去。

&ldo;豈有此理……&rdo;原地立了片晌，湘月冷冷望著馬廄深處，怒不可遏。她死死地攥著拳，視線透了一絲冷光。

恰至這時，劉嬤嬤趕到她身側，&ldo;湘月姑娘!我替你看了，那馬……&rdo;

&ldo;嬤嬤。&rdo;湘月卻打斷她的話。

迎著劉嬤嬤略詫的眼光，她反手卸了鬢上的一隻珠釵，扣入劉嬤嬤的手上。

&ldo;幫我一個忙。&rdo;

……

當天夜裡，臨霜突發腹痛之症。

這一夜馬廄本該是臨霜守夜，秋杏見臨霜疼痛難忍，主動提出替她一夜，待到秋杏守夜時再作調換。臨霜本是不願，但耐不過秋杏執意堅持，便勉強同意了，早早便同阿圓回了居所。

馬廄的守夜雖說是守，卻不必一直寸步不離的看著，不過是自廄旁的一間小屋休憩一夜。為的是若廄中有老馬突生狀況，或是母馬臨產，可及時喚人接應。秋杏一直守至亥時，心料也非首次看守，必不會出什麼差錯，便早些回房睡了。卻不想第二日晨，她方才一起，所見的一幕便令她駭然失色。

&ldo;臨霜!出事了!&rdo;

臨霜是被秋杏的驚喊給吵醒的。她昨夜折騰了半宿，僅在天將亮未亮時才將將入眠。她睡得不熟。方一聞聲，很快從淺眠中清醒過來，正見秋杏駭的蒼白的面龐。

&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;馬廄中的馬……&rdo;秋杏語無倫次，支支吾吾比劃了半天，終於說出一句完整的話語，&ldo;馬廄中的馬，都不見了!&rdo;

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依照秋杏的話語，她也不知究竟發生了什麼。秋杏的睡眠一向輕淺，若有動靜，定會在第一時間便會醒來。可是昨夜她卻睡得頗熟，什麼都不曾聽到過，只在雞鳴驚醒時，一出門，才發覺馬廄已經空了。

近來京州城內似乎有何事宜，這幾天陸陸續續，已有人前來牽走了數匹馬匹。餘下的這十幾匹馬數量雖少，卻皆是為人留備的千里良駒。牽馬的動靜雖不大，但十幾匹一同牽走，若不能吵醒秋杏也是不大可能。更何況一入了夜，馬廄的木門皆會落鑰，又怎能這般輕易便使馬全部遺失?

臨霜令秋杏萬萬不得聲張昨夜是她替自己守夜，只獨自一人去向劉嬤嬤解釋。劉嬤嬤卻不願聽解，一口咬死昨夜定是臨霜夥同了賊人，趁夜放走了馬匹。

天方破曉，一輪晨陽映照，自寬闊的院內斜灑淡緋的光。馬廄的小院處卻風聲急戾，氣氛崩弦般的緊促。

&ldo;你這個賤蹄子!&rdo;

&ldo;看我不抽死你!賤人!讓你放走了馬!讓你放走了馬!&rdo;

臨霜跪在地上，聽著劉嬤嬤唾沫橫飛地怒罵，手中的馬鞭掄得飽圓，用盡了全力擊在臨霜的身上。她死咬著唇，強忍著不曾撥出痛聲，在罵聲的間隙中拼命解釋，&ldo;嬤嬤明鑑!並非是奴婢放走了馬匹!奴婢……奴婢也不知馬為何會丟了!&rdo;

&ldo;你還狡辯!賤蹄子!&rdo;

劉嬤嬤面目狠厲，掌中的馬鞭更是加了力，一下一下聲色狠厲。長鞭擊在女孩脆弱的身上，直抽得她衣料破碎，小臂與脖頸遍佈血痕。

周圍的男孩子們列了一排，大概是不曾見過劉嬤嬤這般急戾，一個個駭得悚恐，大氣都不敢出。秋杏隔遠相望，心頭難忍