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既然他們對青梅酒館和魏紫無惡意，秦茉亦懶得追究，決意靜觀其變。

閒談之際，魏紫提到，因其母久病未愈，她這幾天得抽空回孃家探望。小豌豆不便隨行，由秦茉照料幾天。

魏紫身為不受待見的麼女，嫁入秦家做填房，一過門便沒了丈夫，飽受孃家人叔伯嬸母、兄弟姐妹的冷言與詬病，不到萬不得已，她不樂意回去。

於她而言，無血緣關係的秦茉和小豌豆才是她真正的親人。

秦茉理解她的難處，反正已熬過最忙的階段，自是一口應承，又叫慕兒、巧兒陪她同去，多帶些上好藥材。

飯後，魏紫與丫鬟巧兒到酒館打點，秦茉不願出門，牽了小豌豆沿迴廊散步閒聊。

細雨微歇，薔薇被雨催落，花凋葉零，殘香四濺，恰如美人朱顏褪色。再美的花兒，經得起多少時光的雨打風吹？

秦茉想到自己和魏紫，身為女流之輩，一路走來，磕磕碰碰，何日是個頭？

她鮮少觸景生情或對影自憐，最近心事縈繞，千思萬緒，沒來由平添感慨。

忙生意之餘，她善於觀察細微處，以判斷來往人員身份，但近來周邊現身之人，已超出她的識別範圍，讓她生出無助感。

這些疑似另有目的、卻極難看透的人當中，包括忽遠忽近的容非。

初識那幾日，她著實討厭他，好管閒事、自以為是、語帶嘲諷，兼之他最早識破她的小秘密，縱然看上去不像要以此相挾，仍教她全神堤防。

細算下來，向賀祁甩墨、跟在騙子團夥身後、為她擋了一棍子，又撿了髮簪、替她修復好……

秦茉自問跟容非的小小互動，大多如雞毛蒜皮，不足為道。

情誼這回事，並非經歷大風大浪才會產生，細水長流，綿綿不斷，亦是一種極致。

正如那日柳樹下溫和一笑，足以將此前堆疊而起的感動與溫柔交匯成流，衝垮她防備的堤壩。

心，終究動了。

然則，時至今日，容非依舊是個謎。

如他當真欠債纍纍，她能否幫得上忙？他是否願意接受女子幫助？

反過來，他欠的是情債，又該如何處理？

反反覆覆，她與他的距離，時而貼近，時而疏遠，明明確認彼此相互吸引，卻遲遲未能痛下決心。

歸根到底，她的婚約是一大難題，至少在這段時間，仍是一道坎兒；其次，她對他一無所知，尚未有機會詳細瞭解；再者，她眼下戰戰兢兢，如履薄冰，朝不保夕，更該謹慎對待。

思緒飄忽不定，若即若離，秦茉想起容非為杜棲遲畫像一事。心底深處無可抑制的好奇再度翻湧，夾雜難言酸澀。

何等高超技巧，方能讓冰塊人似的杜指揮使道出誇讚之詞？形神兼備？意境深遠？

聽聞他多繪山水與花鳥，沒想到他也畫人物……

秦茉莫名冒出一奇特念頭——即便她不及杜指揮使傾城之色，也算是個美人吧？起碼鎮上人人誇她生得極好……他怎就沒給她畫一幅呢？

正為自己亂七八糟的小想法羞愧，濃雲處乍然一亮，緊接著，小豌豆直撲而來，摟緊秦茉的腿，哇哇大叫。

「轟隆——」小小的雷，自天邊懶懶傳來，無半點震懾感。

秦茉哭笑不得，伸手揉揉他的腦袋：「沒事了，咱們回屋去吧。」

「姐……抱我！」小豌豆抬起驚恐的臉，小手瑟瑟發抖。

秦茉嘆息，彎腰將他抱起，只覺他重了不少。

眼看這孩子一天比一天長大，她笑語安撫，眼角猶有淚意。

小豌豆怕打雷，事出有因。

他母親難產而亡，魏紫嫁入秦家前，小豌豆夜裡由乳孃和嬤嬤輪流照看。某