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只因南柳對她父母的事守口如瓶，她皆靠善談的東楊為她旁敲側擊打聽。

年歲漸長，她開始明白舅舅的一番苦心——他企圖阻擋負面情緒的滲透，讓她永遠開開心心活在陽光裡。

為此，他甚至拒絕了一樁門當戶對的親事。

…………

小阿音七歲那年，乾娘見東南西北四衛當中，僅剩南柳遲遲未成家，又沒機會接觸姑娘，熱心地給他介紹了一位遠房堂妹。

乾娘素知南柳表面冷漠木訥，不會表達，實際上心腸柔善，先是在堂妹面前說了南柳的諸多好處。

例如，年紀是八衛中最小，武功則是最高，仗義、有擔當；話少又老實，深受賀夫人和公子賞識重用，前途無量……

好話說盡，她讓堂妹帶小阿音玩耍，等南柳下值，再送孩子回家，好藉機一見。

柳蒔音大致記得，那姑娘約莫十六七歲，生得白皙，一雙桃花水眸，顧盼生輝，笑容嬌美，讓當時的她徒生好感。

她人小鬼大，自是猜透了乾孃的意圖，只在外頭流連了不到半個時辰，大大方方邀請這位「未來的舅母」回小院，熱情地拿出各式點心小吃招待。

那姑娘吃得不多，看上去斯斯文文的，間或詢問她有關舅舅的為人、喜好。

小阿音如實回答，中途內急，請對方自便，撒腿奔到後院茅廁解手。回來時，她突發奇想，打算看這大姐姐人前人後是否有不同之處，遂躡手躡腳潛伏至窗邊，偷偷摸摸往裡窺探。

只見那姑娘已離座，在房中晃來晃去，一會兒掀起壁上字畫，一會兒拿起桌上的瓶瓶罐罐，開啟蓋子聞了聞，見是剝好的核桃仁，抓起一把往嘴裡塞，然後低下頭，不耐煩地動了動腳。

貓「嗷」一聲慘叫。

那姑娘嘴上含糊：「髒死了！蹭什麼蹭！裙子全是毛，叫我怎麼見人！」

小阿音怒火上沖。她和舅舅養的貓極其親人，對誰都十分熱切，尤其對方手上有食物，更會積極討好。

方才，這大姐姐還親熱地摸摸貓腦袋，誇它不怕生，怎麼轉頭便踹它一腳了？

小阿音悄悄繞至後院，裝作若無其事，蹦蹦跳跳跑回來，見那姑娘已坐回原位，彷彿不曾離開椅子。

目睹此前一幕，小阿音對她好感全無，如坐針氈，陪她坐到了舅舅歸來。

那日，她們等來的不止南柳，還有東楊夫婦。

隱約聽到乾爹乾娘說了「小阿音需要人照顧」、「趕緊生個小表弟陪她」之類的話，小阿音霎時不悅。

誰要人照顧了？誰稀罕小表弟陪伴？

那姑娘禮貌朝他們三人打招呼，嗓音細細，美眸不敢直視南柳，只倉促一瞥。

南柳因不近酒色，作息規律，容貌保養極佳；又因常年習武，寬肩窄腰，體魄強健。他雖不如東楊和西桐那樣威風凜凜、容貌俊俏，但五官端正，自有一股深藏不露的氣度。

小阿音看得出，那姑娘對南柳的儀表頗為滿意。

南柳乍然見家裡多了位秀美的姑娘，略顯侷促，燒著臉，向對方微微頷首。

東楊夫婦互望一眼，面有得色，寒暄幾句後，與那姑娘一同告辭。

待他們三人離去，小阿音鼓起腮幫子，問：「舅舅，你要娶妻生子嗎？」

他被問得愕然，耳根赤紅，「在考慮。」

「我不要這樣的舅母！」她不好直說別人壞話，扁了扁小嘴，泫然欲泣。

南柳一愣，眸底閃過一絲茫然，沒多問，應道：「哦。」

次日，他二話不說，拒絕了這門親事，連個理由沒給東楊夫婦，害得他們追問了好多天，此後沒敢給他介紹物件。

兩口子覺得，南柳明明已被說服，有了成家意願，